Географ успел побывать в порту и узнал, что в Мельбурн или Сидней стоящие на рейде суда не собираются. Но один бриг готовился направиться в Окленд, столицу Северного острова Новой Зеландии. Паганель предложил зафрахтовать этот бриг и отправиться на нем, потому что из Окленда совсем просто вернуться в Англию, – этот крупный город связан со Старым Светом регулярными рейсами. Ученый добавил, что плавание займет каких-нибудь пять-шесть дней, так как от Австралии до Новой Зеландии около тысячи миль. Окленд расположен как раз на тридцать седьмой параллели, вдоль которой путешественники следовали от самых берегов Южной Америки, но Паганель не стал даже упоминать об этом. Джон Манглс горячо поддержал географа, однако счел необходимым побывать на борту брига.
Это было судно водоизмещением в двести пятьдесят тонн, носившее название «Макари». Оно совершало нерегулярные рейсы между портами Австралии и Новой Зеландии. Капитан, он же владелец брига, принял посетителей недружелюбно, и те сразу поняли, что этот вспыльчивый человек под стать своим оборванцам матросам. Потная багровая физиономия, приплюснутый нос, отсутствие одного глаза и отвисшая нижняя губа придавали Биллу Гэлли свирепый вид. Но выбора не было, и все понимали: в течение нескольких дней пути с этим придется мириться.
– Эй, что вам здесь понадобилось? – рявкнул Гэлли, когда путешественники поднялись на палубу брига.
– Вы капитан? – спросил Джон Манглс. – «Макари» идет с грузом в Окленд?
– Допустим, – ответил Гэлли. – И что с того?
– Когда снимаетесь с якоря?
– Завтра в полдень, с отливом.
– Пассажиров возьмете?
– При условии, что они согласятся есть из матросского котла.
– У них хватит своей провизии.
– Сколько их?
– Девять, из них две дамы.
– Кают у меня на судне не водится.
– Вы предоставите им рубку. Идет? – спросил Джон Манглс, которого ничуть не покоробили ухватки капитана.
Билл Гэлли прошелся по палубе, грохоча сапожищами, и, остановившись перед Манглсом, прохрипел:
– Сколько заплатите?
Гленарван предложил пятьдесят фунтов и получил согласие.
– А задаток? – буркнул Гэлли, протягивая руку.
– Вот вам половина. – Джон Манглс вручил владельцу брига деньги.
– Завтра до полудня всем быть на судне. С отливом снимаемся с якоря, – прохрипел этот мореплаватель, запихивая деньги в карман.
На этом путешественники покинули судно.
Элен и Мэри Грант обрадовались, узнав, что отплытие состоится так скоро. Мистер Олбинет запасался провизией. Майор занялся закупкой оружия и боеприпасов, а Паганель приобрел отличную карту Новой Зеландии. Малреди почти оправился от раны, а Уилсону было поручено подготовить на «Макари» помещение для пассажиров.