Тогда видя, что остался один, а мой противник намного превосходит меня силой, я, дабы избежать смерти, применил свое искусство. В моих руках оказалось маленькое синее солнце, которое ослепило гиганта на время и спасло мне жизнь. Я зажмурился и бросил в него сияющий шар. Шар, ударившись о грудь великана, взорвался бесшумно, но вспышка его была очень яркой. Воспользовавшись его временной слепотой, я бросился бежать. Свернув в переулок, который оказался длинной лестницей, ведущей вниз, я поскользнулся и, ударившись головой о камень, потерял сознание. Повидимому, мой противник не заметил в какую сторону я сбежал, иначе, возможно, тот день стал бы последним в моей жизни.
Очнувшись через некоторое время, я позвал на помощь, так как был слишком слаб, и не мог передвигаться самостоятельно. Голова кружилась, меня подташнивало, словом, налицо были все признаки сотрясения мозга. Пришедший на помощь патруль отнес меня в гостиницу. Оттуда я смог послать записку генералу о том, что операция провалена.
Тебя не утомил мой слишком подробный рассказ? — спросил Енот Александра.
— Нет, — ответил тот, — Все это черезвычайно любопытно.
— Я хотел подробно обрисовать ситуацию, это поможет, если ты согласишься мне помочь.
— Скажи, — спросил Александр, — Почему ты не применил более действенную магию? Ведь с ее помощью можно обезвредить, ранить и даже убить своего противника.
— Ах, — сказал Енот, — До того ли мне было! Я сделал первое, что пришло в голову. К тому же любой сложный фокус требует времени на подготовку. А его-то как раз у меня и не было.
— Ты хочешь, чтобы я помог тебе справиться с этим похитителем книг?
— Да, и я бы хотел заполучить этого человека живым, если возможно, а это сильно усложняет задачу.
— Не слишком ли это простая работа для царя?
— А кто говорит о царе? Синий Город уже много лет не удостаивался посещения царственных особ. Ты замечательный воин, и, надеюсь, сможешь справиться с этой горой мускулов. К тому же, если книга на самом деле содержит ценные сведения, я обещаю — тебе заплатят по царски.
— Но ведь похититель исчез. Как мы сможем отыскать его?
— Об этом не волнуйся, — сказал Енот. — Теперь каждый стражник в городе знает его приметы. С такой внешностью ему не скрыться.
— Хорошо, — сказал Александр, — Я согласен. Думаю мне вскоре понадобятся деньги.
Вечером вернулась Итра и привела с собой Антуанетту. Подруги помирились. Причем Антуанетта чувствовала себя виноватой, так как ничего не знала от том, кто был тем драконом, до смерти напугавшим ее в предпраздничную ночь. А поскольку смущенные Динод и Спанид больше у нее не появлялись, она без колебании приняла предложение Енота. Ей чрезвычайно польстило то обстоятельство, что такой ученый человек заинтересовался ее любвеобильной, но скромной персоной. К тому же в ситуации, когда на развлечения давался лишь месяц в году, каждый упущенный день был слишком дорог.