— Это тоже правда, но должно оставаться в секрете. Можешь как-нибудь спросить об этом Удивительного Енота, он подтвердит.
— Правда? — сказала она, опускаясь перед ним на колени.
— Твое решение? — спросил Александр, гладя ее по волосам.
— Сейчас ты это узнаешь, — сказала Итра, и Александр почувствовал, что его нежно раздевают.
Небо над городом было еще темным, и мириады звезд сверкали в полную свою силу. Но почти неуловимое ощущение приближающегося рассвета уже чувствовалось в природе. Скоро созвездия померкнут и солнце сотрет их с небосвода, как влажная тряпка стирает слой пыли на поверхности стекла.
Люди не слышат возмущенный писк звезд, когда светлая полоса рассвета обрывает их ночной праздник. Их голоса похожи на покалывание кожи, когда человек согревается в тепле у камина, возвратившись с прогулки по зимнему лесу. И даже звездочетам неведомо то, о чем бесшумно кричат утренние звезды.
— Какая милая девушка эта Антуанетта. Жаль, что именно в эту ночь у нас срочное дело. — сказал Енот.
Они быстро шли по опустевшим улицам Синего Города. Большинство участвовавшей в гуляньях публики уже разошлось по домам. Лишь припозднившиеся парочки и одинокие забулдыги встречались им на пути. Конфетные обертки, разноцветные бумажные ленты, обрывки мишуры с карнавальных костюмов, конфетти и остатки хлопушек устилали мостовые. Праздник закончился. Над Синим Городом вставал обычный будничный день.
Енота и Александра сопровождал человек, принесший ночью известие о том, что убийца обнаружен. Пятнадцать опытных агентов заняли свои места возле гостиницы, в которой тот скрывался, перекрыв все возможные пути к бегству.
Через двадцать минут быстрой ходьбы они оказались на месте. Прислонясь к стене дома, какой-то пьяница бормотал себе под нос популярную песенку, путая слова и перевирая мотив. Когда они приблизились, он отлепился от стены и нетвердой походкой подошел к Еноту.
— Все спокойно, — совершенно трезвым голосом доложил забулдыга. — В его комнате до сих пор горит свет. В гостиницу никто не входил.
— Хорошо, — сказал Енот, — Можно, пожалуй, начинать. Ваши люди готовы?
— Да, — сказал агент, притворявшийся пьяным.
— Тогда разрешите вам представить. Это Александр — отличный боец. Он поможет нам в операции.
— Мои люди не нуждаются в помощи, — сказал агент и неприязненно взглянул на Александра.
— Считайте, что это приказ, — сказал Енот жестко.
— Я пойду один, — сказал Александр. — Комнаты там, наверное, небольшие, несколько человек лишь будут мешать друг другу.
— Енот внимательно посмотрел на Александра. — Не переоцениваешь ли ты свои силы?