— Про времена безбожья? — Яринка фыркнула, — Отец говорил, как же. Что раньше был сплошной разврат и грехопадение.
— Греха тоже не было. То есть не верил никто в Бога и грехи.
— Ну, так это и есть грехопадение, — снисходительно пояснила Яринка, — Когда не верят. А во что верили?
Я напрягла память, по крохам собирая всё, что когда-то слышала о прошлом Руси. А вспомнив, уверено сказала:
— Верили только в науку.
— Что, и молились науке?
— Нет, науке не молились, а грызли…
— Грызли?! — даже в темноте стало видно, какими огромными стали Яринкины глаза.
— Да не перебивай! Не по-настоящему грызли, конечно, а просто так говорили. Грызть науку. Узнавать её значит. И ещё! Девчонки и мальчишки учились вместе.
— Вместе? В одной группе и мальчики и девочки?
— Ага.
— Фигня какая-то. Это что — мальчики тоже учились домоводству, а девочки военному делу?
Я пожала плечами.
— Про это не знаю.
— Наверно тогда было интереснее, чем… — начала Яринка, и вдруг тихонько охнула. Небо над нами рассёк яркий росчерк падучей звезды. И почти сразу, чуть в стороне — ещё один. И секунду спустя — ещё!
— Звездопад! — я рывком села в траве, откуда-то издалека пришло воспоминание — такая же ночь на исходе лета, мой папа на крыше, и оброненное им странное слово «персеиды». Но из всех папиных объяснений я тогда поняла только то, что в августе с неба всегда падают звёзды.
И они падали. То здесь, то там, через промежутки в несколько секунд небо роняло по одной, а то и сразу по две звезды. Яринка восторженно взвизгивала, продолжая сжимать мою ладонь. А я вспомнила ещё кое-что.
— Ярин! Желание! Загадывай желание!
— Ой, точно! Нет, подожди!
— Что?
— Если загадать вдвоём? Как думаешь, получится сильнее?
Прямо над нашими головами вспыхнула, начала и тут же завершила короткий полёт очередная падучая звезда.
— Вдвоём? Да, я думаю да!
— Давай загадаем, — Яринка тоже села, — Чтобы нам не потерять друг друга. Никогда! Чтобы когда вырастем всё равно вместе? До конца?
— Давай! Сейчас звезда полетит, и сразу загадываем!
Забегая вперёд, скажу, что это двойное желание, загаданное одиннадцатилетней нашей августовской ночью, сбылось. Именно так — до конца.
Если бог и сидел где-то на небе выше космоса, то он проявил благосклонность ко мне и Яринке. Ничто и никто не помешало нам вернуться в дортуар, и лечь досыпать остаток ночи.
До утра я плавала среди звезд, медленно падающих в густые кроны сосен, и когда Яринка холодными пальцами ухватила меня за пятку, громко взвизгнула и чертыхнулась, вызвав смех подруги.
— Вставай, заплетаться пора. Ты даже будильника не слышишь.