— Я себе травы возьму.
Всю лечебную от хвори, — напивала, точно зная, что меня никто не услышит. — Раз за кустик загляну…
Тут я запнулась, заметив нужное растение. Оно росло рядом с неприметной пещеркой, вход в которую был наполовину обрушен. Старая, видно… Подошла ближе и чуть было не упала, наступив на камень. Хорошо, что надела сегодня удобные сапожки и брюки. В юбке по лесу особо не полазаешь, только подол разорвешь. Мамочка будет недовольна. Денег и так не хватало, а тут еще непредвиденные затраты. Оправив короткую кожаную курточку, потянулась уже к заветному кустику, когда любопытство взяло верх. Что-то нестерпимо тянуло меня внутрь. В опасную древнюю пещеру. Немного постояла в нерешительности, а потом все же рискнула посмотреть, что же скрывается под тьмой каменных стен.
Поначалу ничего не видела. Потом же, когда глаза привыкли, стала осторожно продвигаться вглубь. Перебирала руками одну из сторон пещеры, скользя ладонями по прохладным сырым камням. Где-то было слышно, как капает вода…
Сколько так шла — не знаю, но впереди показалась развилка. И тут тоже было почти все завалено, кроме одного небольшого прохода. Ладно, раз полезла, надо идти до конца.
Сверху упал камень, и я ускорилась.
Было страшно, но я чувствовала, что что-то ведет меня вперед, не давая свернуть, трусливо убежать и никогда более не вспоминать об этом месте. Здесь прямо пахло трагедией. Об этом я поняла, когда внутри меня стала поселяться горечь утраты и боль.
Я смотрела себе под ноги и размышляла о том, сколько же мне еще идти, как вдруг поняла, что путь мой окончен. Подняла голову и увидела статую человека. Мужчины… Откуда она здесь? Сглотнула, не решаясь подойти ближе. Вдруг, как сейчас оживет…
Хотелось уйти, только вот ноги будто приросли к каменному полу. Пришлось стоять и внимательно рассматривать статую. Она местами пошла трещинами, где-то вообще появился мох… Сколько ей лет? Сотня? Или может больше? Посмотрела по сторонам и ничего больше не обнаружила. Только на полу лежали булыжники… Потолок, что ли обсыпался?
Снова перевела взгляд и увидела, что статуя сжимает в руке золотое колечко. Обручальное? Да, точно… не может быть сомнений. Только когда появилось желание все же подойти к каменному изваянию, смогла перебирать ногами. Осторожно стала продвигаться в сторону каменной глыбы. Когда до нее оставалось каких-то два-три шага, остановилась и протянула руку, чтобы дотронуться до кольца. Мысли стащить его не возникало. Это же не мое…
Как только пальцы коснулись холодного металла, пол подо мной задрожал и я, потеряв равновесие, упала, больно ударившись левой рукой об один из булыжников. Зашипела, потирая саднящую ладонь. Не стоило сюда идти. Как знала, что ничем хорошим это не кончится. С потолка посыпались мелкие камешки и земля. Перевела взгляд на статую и обомлела. По ней побежала тонкая сеточка трещинок, начиная с низа и быстро-быстро подбираясь к самой макушке изваяния.