— Гоминоидами? — эхом переспросил Уильям. — Понятно…
— Ничего тебе не понятно, — оборвал его Ланц. — Думаешь, мы пропитание ищем? Фильмов насмотрелся, книжек начитался? Эти дураки обычную инициацию посчитали желанием пить кровь! И сколько наших успели погубить своими дурацкими похоронами. А потом ещё удивляются, что покойники в могилах переворачиваются! Что им остается, если они просыпаются в гробах под двухметровым слоем земли. А без воздуха даже мы долго не живем.
— Ужасно, — ещё сильнее ссутулился Уилям Бирс, хотя куда уж больше — он и так был раздавлен свалившимися на обе его макушки сведениями. — Но Дракула…
— Влад, граф Дракула был самонадеянным болваном и лентяем! Вместо того чтобы починить датчики и точно знать, кого можно инициировать, он действовал наугад. Как же — их светлость! Хочу — покусаю, хочу — нет, а вы уж потом разбирайтесь. Да ещё злоупотреблял метаморфозами, что ни ночь — трансформировался в крылана, полетать любил. Самодур, одно слово…
— Но зачем нужно кусать? — рука Уильяма потянулась к шее и ощупала все ещё сильно болевшие ранки. — Без этого — никак?
— Извини, но без этого действительно никак. Фермент, изменяющий обмен веществ, содержится в слюне, и без его попадания в кровь в нужном количестве ничего не выйдет. Приходится в артерию. Хотя кто бы знал, как я этого не люблю… А потом ещё ждать, иногда довольно долго. Иногда — напрасно. Это хуже всего.
Разглагольствования Ланца прервала тихая трель. Он достал из кармана трубку мобильного телефона, с полминуты молча слушал и отключился. Потом поднял взгляд и усмехнулся в объектив:
— Инспектор, вам не говорили, что подслушивать нехорошо?
Рука инспектора не дрогнула, и столбик пепла удержался на кончике сигареты. Наконец-то водитель догадался связаться с шефом и сообщить, что Торранс застрял где-то в офисе.
— Подглядывать нехорошо, — буркнул инспектор, хотя Ланц не мог его слышать. — А в генные паспорта полицейских служащих заглядывать — хорошо?
* * *
Они вошли в кабинет минут через пять — невозмутимый Ланц и симпатичный парень в каком-то странном купальном халате. Могли бы хоть нормальную одежду заранее приготовить, тетери!
— Знакомься, Билли — инспектор Торранс, — улыбнулся своей приклеенной улыбкой агент группы V-16. — А это… Ну вы сами знаете.
— Бирс, Уильям Бирс.
Улыбка Бирса понравилась инспектору намного больше, хотя была бледной и вымученной. А Ланц… Да ладно, черт с ним, с Ланцем! Ишь, как покосился на пару окурков, аккуратно потушенных в кофейной чашке.
— Инспектор, мне нужно показать Билли путь к кораблю. Раз уж вы вернулись, не согласитесь посидеть тут пару часов вместо меня? — агент был сама любезность.