– Расскажи мне немного о вашей стране.
– Страна наша велика и омывается соленым морем, – начал Острый Топор, немного подумав, тоном бывалого рассказчика. – Для того чтобы пересечь ее, человеку нужно пять дней пути, и даже зоркий ушур, парящий под облаками, не может окинуть ее одним взглядом. Она простирается от моря до граничных гор. Горы эти невысоки и разрезаны ущельями. В их предгорьях живет трусливое племя красноглазых людей, не знающих магии. В горах же обитают странные звери сокоты, перед которыми даже наш мукунтук кажется не сильнее щенка…
Мне наконец-то принесли трубку Касалана. Отличная оказалась трубка, из черного дерева, вместительная, с длинным мундштуком, прекрасно обкуренная. Сделав знак Острому Топору, чтобы тот продолжал, я поднял с пола остатки своей неудавшейся сигары, покрошил ее на лавку и аккуратно набил трубку табаком.
– Дальше, за горами, простираются земли, не принадлежащие ни одному из племен. Существа, что обитают там, появляются только под покровом ночи, но они могущественны, и от них нет защиты. За долиной поднимаются вверх драконьи горы. На их склонах живут драконы, которые могут летать выше ушуров и которых боятся даже сокоты. Одного из драконов сразил мой прадед. Драконий зуб, который ты, Великий, видишь на моей груди, он принес в доказательство о подвиге…
– А что с этой стороны, за морем? – спросил я.
– За морем живут люди, похожие на Великого. Они такие же бородатые, как и ты.
– И что же, вы никогда не плавали туда? – Я поскреб свою трехдневную щетину и раскурил трубку.
– Плаваем постоянно, – успокоил Острый Топор. – Мы торгуем с чужеземцами. На золото вымениваем хорошее железо, шелк, пряности.
– Они сюда плавают? – заинтересовался я.
– Один запретил плавать к нам под угрозой проклятья, – сказал Острый Топор. – Те, кто нарушают волю Одного, долго не живут.
– А вы, значит, волю Одного не нарушаете?
– Еще бы! – с гордостью заверил Острый Топор. – Великий и сам убедится, пожив с нами. Чужеземная скверна и разврат не проникли в души контуперов.
– Не проникли?
– Нет. Нам неплохо живется по заветам мудрых предков. А теперь будет житься еще лучше. – Он посмотрел на меня. – Утром мы разговаривали о посевах. Ты сказал, что сможешь помочь с кукурузой и картошкой. Эй, да ты меня совсем не слушаешь!
– Да, конечно, – сказал я, снова окутываясь клубами дыма и глубоко затягиваясь. – То есть как не слушаю? Слушаю… Сокоты, ушуры, горы там всякие, предков заветы…
– Да Один с ними, с предками! – воскликнул Острый Топор. – Я про кукурузу спрашивал!
– А что кукуруза? Кукуруза – царица полей… Знал бы ты, какой кайф покурить после долгого перерыва. После первой же затяжки словно ватный туман расползается…