Бегун стал карабкаться по лестнице вниз.
Больше всего злит тот факт, что Маржев создал вирус из его, Бегуна, разработки. Его новая антивирусная программа могла надолго обезопасить Терранет. Однако его изобретательный друг решил поступить иначе. На то, чтобы превратить антивирус в вирус-бич всех времен ушло около суток. Вирус под романтичным названием «Звезда смерти» был готов к запуску в Сеть.
— Веня, ты хорош, — пробормотал Беганин, — умен и хитер, зараза. Обставил меня по полной.
Бегун знал: как только Маржев выбросит «Звезду» в Терранет, и пустит в продажу единственный антивирус, который сможет этому монстру противостоять, прибыли компании увеличатся в тысячи раз.
Но теперь вирус хранится у Бегуна в мозгу, и ему нужно добраться до своего коттеджа. Благо о его местонахождении Маржев ни сном, ни духом. Туда Беганин всегда уезжал, когда хотел отдохнуть и где его не могли найти даже друзья.
«Звезду» в принципе можно уничтожить и на ходу, стерев файлы в мозгу. Но в коттедже Бегун собирался войти в компьютер Маржева в офисе и, пробив защиту, уничтожить оставшиеся копии «Звезды смерти», которые, он был уверен, там сохранились.
* * *
Первый преследователь настиг Беганина, когда тот спрыгнул с лестницы под балконом первого этажа. Здоровяк в черной форме прыгнул Беганину на спину, захватив горло в локтевой захват, но тут же почувствовал, как запястье сдавило клещами. Его бросило назад, спина и затылок жестко столкнулись с бетонной стеной дома.
Бегун сам не ожидал от себя такой прыти. Тихий хруст позвонков ясно давал понять, что бедняге уже не подняться. Он бросился бежать, чувствуя, как лихорадочно стучит сердце.
Из подъезда принялись выскакивать другие парни в черной форме. Двое подбежали к убитому товарищу. Остальные бросились за Бегуном, на ходу доставая из-за пояса оружие.
* * *
Кличка «Бегун» появилась не просто так. Каждый вечер перед сном владелец и управляющий концерном по производству антивирусного ПО Василий Беганин выходил на пробежку. Однако полтора месяца назад это прекратилось — на одной такой пробежке трое в масках избили его до полусмерти.
Почти месяц Василий находился в коме под присмотром лучших нейрохирургов, а затем вернулся к жизни. По просьбе Василия ему за немалую сумму вживили в мозг электронный накопитель данных. Он уже давно это планировал, поскольку надоело пользоваться флешками. К тому же Бегун обожал электронные новинки и покупал напрямую у производителей еще до того, как они появлялись в свободной продаже.
От вживления был еще один плюс — нейроны его мозга и цепи имплантата по его мысленной команде могли вступать во взаимодействие, позволяя Бегуну «переваривать» переносимые данные и работать над ними без компьютера. Этакий электронный планшет в мозгу.