— Что случилось, Лешик? Мне теперь твой голос трудно узнать.
— Таня умирает.
— Господи…
— Ты можешь мне помочь?
* * *
— Привет.
— Привет.
— Ну как ты?
— Очень странное чувство. Как будто я дух, летающий в пустоте.
Он улыбнулся.
— Эту пустоту можно заполнить. Видишь дверь впереди? Войди в нее.
— Боже…Это же наша квартира. Рояль. Мои стихи. — Она замолчала, медленно отвела глаза. — Как будто я в старом, черно-белом кино.
Алексея такое сравнение с их прежней жизнью задело.
— Я хочу писать и работать, — сказала Таня.
— Это возможно.
— Я хочу жить в реальном мире.
— Этот мир реален.
— Алексей, — сказала она горько, — я сойду здесь с ума.
— Ты привыкнешь, так же, как и я. Я буду тебя навещать.
— Верни меня обратно, — попросила Таня. По ее щеке покатилась слеза, хотя она этого не чувствовала. Слеза была компьютерным эффектом. Но Таня чувствовала, будто на нее давит плита тоски и отчаяния. — Я знаю, ты можешь. Ведь ты же вернулся.
— Ты будешь выглядеть иначе.
— Мне все равно.
— Обычные люди не отдадут тебе свое тело. Ты будешь старой и уродливой, как я теперь.
— Что же мне делать?
— Оставайся там. Это шанс на бессмертие. — Он помолчал и добавил: — Если захочешь, я к тебе присоединюсь.
— Это не имеет значения, — сказала Таня. — Пока тебя не было, я поняла — любовь и ненависть: все это биохимия нашего организма. Нет тела, нет и любви. Но здесь не будет и ненависти — недаром проповедники это обещают всем после смерти.
Алексей не отвечал.
— Прошу тебя, Леша. Умоляю.
— Я вернусь завтра, — сказал он, и ее лицо исчезло с экрана.
Уходя, он попросил Петра Чадунова: «Сделайте так, чтобы она могла спать».
* * *
Эта ночь была для Алексея мучительной. Он снова смотрел записи с Таней, слушал их любимую музыку, и бренди обжигало ему рот.
Утром в НИИ он попросил, чтобы его сознание перевели обратно в виртуальность. Туда, где он будет выглядеть, как прежде. Туда, где они с Таней, возможно, снова будут вместе. Любовь — это не биохимия, твердил он про себя. Я тебе это докажу.
Егор Керзачов по кличке Геликоптер несколько раз останавливался, чтобы как бы невзначай обернуться и рассмотреть, сколько за ним следит человек. Среди толпы прохожих он рассмотрел, что за ним идут двое в серых плащах. Оба широкоплечие, движения быстрые, уверенные, даже иногда — властные. Видно, что сметут с дороги любого.
«Ну и утречко выдалось, — подумал Геликоптер. — Мало того, что дождь, так еще меня пасут».
От гостиницы «Пелопоннес», где взял товар на доставку, он успел пройти всего-то метров сто, а они уже сели ему на хвост. Похоже, информацию о том, что будет пересылка, кто-то «слил», вот теперь Егор и размышлял, как избавиться от «хвоста». Часы на вмонтированном в угол сетчатки глаза наноэкране показывали четверть двенадцатого.