К тому времени Таня уже вернулась из отпуска. О его возвращении она уже знала от Альберта Драза. Алексей позвонил и договорился о встрече, с наслаждением слушая каждый звук ее голоса, который был теперь холодно вежливым. Алексей надеялся, что после их встречи этот лед растает, и они снова будут вместе.
Он забрался под одеяло. Кровать, в которой раньше Таня читала ему стихи, казалась непомерно широкой для него одного.
* * *
Они встретились в кафе, где прошло их первое свидание.
— Привет.
— Привет.
Официантка принесла по чашке кофе. Вокруг негромко играла музыка.
— Я не должен был тогда уходить из дома. Прости.
— Ты не виноват. — Она помолчала. — Каково там, в вирутально-загробном мире?
— Все зависит от того, что для тебя важнее всего.
— И что это для тебя?
— Любовь. А что важно тебе?
— Не знаю. Наверное, тоже.
— Ты говоришь неуверенно.
— Извини. Говорю, как могу. — Она заправила за ухо локон волос.
От этого жеста у него защемило в груди. По ее тону и тому, как она постоянно отводила взгляд, он понял, что за время отпуска что-то изменилось. Ответ был очевиден.
— Кто он?
— Какая разница.
— И давно?
— Три недели.
Это было банально и предсказуемо, но его накрыло лавиной тоски.
Нетронутый кофе в обеих чашках остыл.
— Сначала ты исчез. А теперь ты совсем другой человек, — сказала она, рассматривая его опухшее лицо бродяги.
— Ты тоже.
Она ушла, оставив его с бутылкой бренди на столе в раздумьях, что ему делать теперь.
* * *
Следующие несколько дней он пил и смотрел видеозаписи, которые они делали вместе. Таня, стройная и обворожительная, в синем купальнике брызгает в него водой на пляже. Капли попадают на объектив камеры, текут вниз, и картинка расплывается. Или это у него что-то с глазами?
Они на пикнике в заповеднике. Вокруг стена леса и обрыв, откуда видна бескрайняя степь, окруженная сверкающей лентой реки.
Бренди обожгло ему рот, и Алексей едва не подавился. По голове расползался туман.
Из забытья его вывела телефонная трель.
— Алло.
— Вы знаете Татьяну Либрун?
— Да. — Внутри зашевелились ледяные щупальца.
— Я дежурный врач. Она попала под автобус, в бумажнике был ваш номер.
Хмель слетел с Алексея мгновенно.
— Боюсь, что прогноз неутешительный, — продолжал звонивший. — Многочисленные повреждения внутренних органов и мозга. Мы делаем все возможное, но до утра она не доживет.
— Подключите аппарат искусственной жизни!
— Уже сделано.
— Я скоро буду.
Он принялся лихорадочно одеваться, но вдруг застыл посреди комнаты и опустился на стул. Врачи все равно не помогут. Выход есть только один.
— Слушаю.
— Дед. Извини, что так поздно.