- У меня одни лишь впечатления, - сказал Арман. - Бессмысленные. Я понятия не имею, кто он или что оно.
- Арман! - настаивала Клара.
И Арман сдался.
- Смерть, - сказал он и посмотрел на Рейн-Мари. – Это то, что я о нем думаю.
- Смерть с косой? – спросила Рут и присвистнула. – Он уже грозил тебе костлявым пальцем?
Она простерла свой узловатый перст и направила его на Армана.
- Я не имею в виду, что это настоящая Смерть, - ответил тот. – Но полагаю, что тот, кто облачен в такой костюм, хочет, чтобы мы так думали. Хочет, чтобы мы боялись.
- Прикинь, - проговорила Клара.
- Что ж, все вы не правы, - заявила Рут. – Смерть выглядит совсем иначе.
- Откуда ты знаешь? – поинтересовалась Клара.
- А мы с ней старые друзья. Она почти каждую ночь приходит ко мне. Мы сидим на кухне и болтаем. Ее зовут Михаилом.
- Как архангела? – спросила Рейн-Мари.
- Да. Все считают Смерть ужасным созданием, но в Библии именно Михаил посещал умирающих и помогал им в последний час. Он прекрасен, и крылья плотно прижимает к спине, чтобы не задевать мебель.
- Так. Еще раз, для ясности. Тебя посещает архангел Михаил? – спросила Рейн-Мари.
- Еще раз, для ясности, - вступила Клара. – Ты читаешь Библию?
- Я читаю всякое, - ответила Рут Кларе и повернулась к Рейн-Мари. – Да, посещает. Но надолго не остается. Он очень занят. Но всегда рад выпить и посплетничать о других ангелах. Вот Рафаил, например, та еще штучка, доложу я вам. Отвратительный, злой и старый.
Послышалось чье-то «хм-м-м».
- И что ты ему рассказываешь? – спросил Арман.
- Арман! - Рейн-Мари не желала, чтобы он провоцировал старуху. Но Арман и не думал, ему действительно было любопытно.
- Я рассказываю ему обо всех вас. Показываю на ваши дома и делаю всякие предположения. Иногда читаю ему стихи. «От школы обычной до личного ада, ряженого под семью», - стала цитировать она, воздев глаза к потолку, стараясь припомнить, что дальше. – «Куда мальчишке на велике мчаться надо, когда прямая дорога ведет в колею».
Все на миг замерли, впитывая строчки, от которых перехватывало дыхание.
- Твои? – спросила Клара.
Рут кивнула и улыбнулась.
- Я знаю, что это процесс. Если честно, Михаил мне почти не помогал. Он предпочитает лимерики.
Арман не смог удержать хохота.
- А перед рассветом он уходит, - продолжила Рут.
- А тебя с собой не берет? – спросила Клара. – Как-то это неправильно, нет?
- Подумай об этом, - прошептала Рейн-Мари.
- Мое время еще не пришло. До этого еще далеко. Просто ему нравится моя компания, потому что я не боюсь.
- Ну, мы все чего-то да боимся, - возразил Арман.