Я перевернулась на другой бок и уставилась на занавешенное старенькими шторами окно.
Удивительно, но факт: Глошад очень легко влился в нашу разномастную компанию. Тому имелось две причины: безоговорочная вера в него ректора (все-таки мордобой решает многое) и молчаливая поддержка первого меча королевства.
В те редкие часы, когда принцу удавалось ускользнуть из замка и перенестись в пристройку, Гуля становилась его тенью. Госпожа Руколо, наша флегматичная Айрис, откровенно млела при виде принца (что сильно бесило Ши-Вана). Алексу достаточно было пообщаться со старшим наследником полчаса (речь шла о скучной лекции какого-то профессора, поэтому я особо не вслушивалась), и теперь он частенько советовался с новым членом команды о всяких мелочах.
Джером с Ши-Ваном возглавляли оппозицию, всем видом демонстрируя свою нелюбовь к этому «наглому выскочке» и «темной лошадке». Остальные отнеслись к появлению Глошада как к чему-то неизбежному и хранили нейтралитет. Я же металась из крайности в крайность.
Мне нравился наш ректор, и я поклялась самой себе не влезать в это дело, но молчать, зная, что Глош намерен сделать, было тяжело. С другой стороны, лучше Итона короля не найдешь. По крайней мере, из того скудного перечня претендентов, что у нас имелся.
Отвернувшись к стенке, я заставила совесть заткнуться и закрыла глаза. Мне снился королевский парк поздним осенним месяцем. Черная кошка, еще совсем котенок, застыла на краю облетевшей рощи и пристально следила за тенью уходящего дня.
– Охотишься, маленькая?
Парда стремительно обернулась на звук голоса и ощерила молочные клыки – это кто тут маленькая? – но в ответ услышала тихий смешок. От ствола ближайшего дерева отделилась фигура высокого юноши и опустилась перед ней на колено.
– Какая ты хорошенькая, – прошептал он одними губами, робко улыбнулся и протянул руку.
Черный котенок приблизился и с истинно женским коварством укусил юношу за подушечку указательного пальца. Сильно, до крови. Любой другой уже отдернул бы руку или дал ей затрещину, но не он. В его власти было заставить ее мурлыкать и ластиться к его руке, но он всегда давал ей выбор.
Вздрогнув, я проснулась и резко села. Точнее, попыталась, но чьи-то руки стремительно поймали меня за плечи и вернули на подушку.
– Все хорошо, Мими. Это я.
Я сонно моргнула, разглядывая чуть смазанное темнотой лицо, и резко подскочила.
– А?! Что? Я проспала?!
Итон улыбнулся, но зеленые глаза остались полны задумчивой печали.
– Сейчас только пять утра. Извини. Не хотел тебя будить, но это не могло ждать до рассвета.