М-да, как, оказывается, сложно признавать, что ошибалась.
Только теперь почувствовав холод, зябко обняла себя за плечи, но, прежде чем убежать в тепло гостиной, сказала:
– Это прозвучит жестоко, но, Глошад, мне искренне жаль, что тебя не убили. Лучше вообще не жить, чем жить вот так…
Хотела сказать еще что-то, но внезапно каменное спокойствие Глошада дало трещину. Я, на минуточку, оборотень с обостренными инстинктами и реакцией, даже глазом моргнуть не успела, как передо мной выросла гороподобная фигура, загородив практически весь обзор.
– И! – вырвалось у чистокровной парды, когда сильная рука сжала горло и притянула к себе.
Лицо Глошада оказалось так близко, что теперь я без труда могла различить черные круги под глазами, пробивающуюся на щеках щетину и вполне себе осмысленный взгляд. При этом смотрел принц Вариэль так сердито, что захотелось, вот прямо не сходя с этого места, осуществить прорыв в магии и придумать заклинание возврата во времени, метнуться в прошлое и прикусить свой длинный язык до того, как он начнет говорить гадости.
С другой стороны, я оказалась права! Этот хитрый жучара только изображал слабоумие, но никак им не страдал. Правда, ликовать и отплясывать победные танцы желания не возникло. Стало страшно.
Пугал не грозный лик Глошада, и даже не сильные пальцы, сжимающие горло, а тот факт, что я не могла запустить трансформацию и выпустить когти. Да я вообще не чувствовала черной пушистой кошечки, что жила со мной с самого детства!
Как? Да как такое возможно?!
Если только…
Взгляд метнулся к запястью Глошада, и я увидела до боли знакомый тонкий ободок браслета, блокирующего вторую сущность. Видимо, артефакт оказался настолько мощным, что действовал не только на принца, но и на меня.
Но к каннису под хвост этот артефакт!
Выходит, старший наследник престола – оборотень?! Глош – оборотень?! Мать моя кошка…
Старший наследник престола и по совместительству самый лучший актер Аристалии склонился еще ниже, и меня начало мелко потряхивать. Просто тут ведь все очевидно – раз за столько лет никто секретов Глошада не узнал, то какой напрашивается вывод? Правильно, свидетелей в живых не осталось. А раз так, то сейчас чистокровной пардочке тихонько свернут шею и скинут с балкона.
Мол, девочка перегуляла на празднике, вышла на балкон подышать свежим воздухом, облокотилась на перила и… ах, какая трагическая случайность!
И что с того, что кошки всегда приземляются на лапы? Да мало ли какие «случайности» могли произойти со мной в полете! Исключения только подтверждают общее правило.