Вновь повисла пауза, и я уже решила, что девчонки не ответят, но Иста всё же сказала:
– Большая часть наших знаний досталась от Оракула.
– А меньшая?
Блондинка слабо улыбнулась, будто поощряя мою настырность.
– От пленённых демонов.
– Что? – У меня даже глаза расширились.
– Иногда их удаётся взять живыми, – встряла рыженькая Феста. – Но это огромная редкость и удача. К тому же без подпитки своего мира демоны быстро умирают, и все допросы сильно ограничены по времени.
Я замерла, переваривая сказанное. Взять живыми? А почему за словом «допрос» мерещится слово «пытка»?
Впрочем, жалости к серокожим я не испытала, неприязни к охотникам – тоже. Зато в памяти всплыла золотистая чешуя и алые, лишенные белков глаза.
– А Оракул… она вообще кто?
Девчонки переглянулись и дружно вздохнули, а заговорила на сей раз пухленькая, Тариса:
– Оракул относится к другому виду, который не приветствует вылазки в наш мир и считает, что мы достойны шанса на выживание.
Если учесть, что население планеты – несколько миллиардов, а демоны появляются редко и убивают не так уж много, то выживание – громко сказано. Или нет? Или я чего-то не поняла?
Этот вопрос я озвучила очень осторожно, стараясь быть максимально корректной, и… всё-таки не удивилась, увидев на лицах девчонок некоторое отторжение. Ведь я в какой-то степени наехала на их Оракула.
Спокойнее всех отреагировала Иста, она же и взялась объяснить:
– Визит в наш мир – награда, и она достаётся самым лучшим. А напитавшись жизненной энергией и эмоциональной памятью, демоны становятся ещё сильнее. Теперь представь, что случится, если и без того сильные монстры будут становиться сильнее раз за разом. Если все они будут снова и снова возвращаться.
Я представить не смогла – вариантов было слишком много.
– Чем сильнее демон, тем больше жизненной силы он поглощает, – пояснила блондинка. – И тогда речь пойдёт не о единицах, а о множестве смертей.
– Но этого тоже недостаточно для истребления, – аккуратно заметила я.
Иста кивнула.
– Зато демоны, достигшие определённого уровня, могут управлять порталами.
Вот теперь я вздрогнула…
– Они могут «ловить» природные хаотичные порталы, – продолжила Иста. – Перемещать их в пространстве, удерживать, расширять.
– Расширять? То есть через портал сможет пройти не один монстр, а несколько? – выдохнула я, помедлив.
Собеседница безрадостно улыбнулась и потянулась к кофе. Потом сказала:
– Всё верно. Но это не самое страшное. Накопив достаточное количество силы, они смогут открыть постоянный портал, и тогда в наш мир придут не только лучшие, а вообще все…