Чтобы отвлечь голову, он достал золотую ложку и положил ее на плоское место. Стебель устремился прямо в сторону пропасти.
— Не обойти, значит, ее, — сказал Жихарь. — Нашей дорожке край вышел…
— Как хотите, сэр брат, — сказал Яр–Тур, — а я назад не поверну.
— Да никто назад не собирается. Я только говорю, что не обойти нам ее.
— Мы сплетем веревку, — оживился Принц и вдруг помрачнел: должно быть, видел там не только темноту.
— Могилу не годится оставлять пустой, — вспомнил Жихарь. — Нужно похоронить в ней кого-то другого и зарыть. Иначе она все время будет тебя ждать, а ты о ней думать и спотыкаться на ровном месте.
— Брат, уж не собираетесь ли вы зарыть какого-нибудь несчастного прохожего?
— Вовсе не обязательно человека. Будимир, хороший мой, ты бы поискал кого подходящего.
Петух неохотно слетел со шляпы.
— Хуже нет на живого могилу оставлять…
— Может быть, бросить туда чудовище?
— Нет, пусть страхоила птицы растащат…
Ходил Будимир недолго и недалеко, нашел на дороге раздавленную копытом полевую мышь. Жихарь торжественно раскачал убиенного зверька за хвостик и бросил в яму, а потом нашел костяную лопатку и принялся кидать землю, приговаривая:
Из–за леса, из–за гор
Едет старый Святогор.
Не на добром на коне –
На неструганом бревне.
Он без носа, без ушей,
Полна пазуха мышей.
Мышки плачут, а ползут,
Тело белое грызут.
Одна мышка околела,
Всему миру надоела.
Стали мышку хоронить,
Она стала говорить:
«Вы не бейте меня в лоб,
Не валите меня в гроб,
Я накрашусь, наряжусь,
Добрым людям пригожусь:
Стану горе горевать,
Стану в поле полевать.
Буду пряжу я сучить,
Красных девушек учить
И старухам на корысть
Светлый месяц буду грызть,
Воды чистые мутить,
Шутки смертные шутить.
А поганым на беду
Лихорадку наведу,
Чтобы ложку сирота
Не тащил бы мимо рта…»
Принц присоединился к побратиму, и вдвоем они скоро закидали яму.
— Эх, помянуть нечем, — пожалел Жихарь. — Хотя… Давай–ка у ордынцев еще в шатре посмотрим.
— Вот подлинные храбрецы! — воскликнул Принц. — Как дружно они бросились в пропасть по приказу вождя!
— Вам, королям, только таких дураков и подавай, чтобы в любую дыру кидались по приказу. Да и почем ты знаешь: может, был там и мост, только не для нас? Или земля им вслед обрушивалась? Дело темное…
— Непонятно, почему они не оставили стражу ни при нас, ни при шатре, — сказал Яр–Тур.
— Ну, это-то как раз понятно, ты Чих–орды не знаешь. Она может ходить только в полном составе. Вот ты же не можешь переложить руку с одного колена на другое, чтобы, скажем, мизинный палец на прежнем месте остался?
Так и они, всегда вместе, такой порядок.