— Я согласна на озвученные условия, — после короткой паузы кивнула маркиза.
— Вот и чудесно, — подытожил Мирт, направляясь к двери. — Ярких снов, детка. Увидимся завтра.
После его ухода Айя несколько минут пребывала в прострации, не в силах пошевелиться. Эта незапланированная встреча и напряженный разговор вымотали ее окончательно. Наконец, она нехотя поднялась, заперла дверь, на всякий случай придвинув к ней стул. Тяжело вздохнула. Ощущение, что она не учла что-то очень важное, не покидало, но поймать тревожащую мысль, словно мышь, скребущуюся где-то на краю сознания, не удавалось. Девушка проверила шкатулку, предательски молчащую весь вечер. Ответа от отца до сих пор не было, и это беспокоило куда сильнее свежезаключенной сделки. "Наверняка задержался на верфях", — попыталась успокоить себя Айя, забираясь под одеяло и сворачиваясь под ним. Почему-то хотелось обнять подушку и по-детски расплакаться: отчаянно, с громкими всхлипами и ручьями слез. Неделя началась отвратительно.
Едва открыв утром глаза, Айя поспешила к шкатулке, надеясь, что отец ответил на записку. Но внутри артефакта было пусто. Беспокойство, которое накануне удалось кое-как унять, вспыхнуло с новой силой. Отец не мог проигнорировать это послание. "Может, поздно вернулся и не заглядывал в кабинет", — попыталась найти логичное объяснение этому молчанию Айя, старательно отгоняя мысли, что случилось что-то плохое. Она даже взяла шкатулку на занятия, боясь пропустить ответ. Но артефакт предательски молчал.
К концу последней пары маркиза совсем извелась и даже рассматривала идею вновь обратиться к куратору с просьбой все-таки разрешить ей покинуть стены Академии на несколько часов. Представила холодный, пронзительный взгляд янтарных глаз Атора и его невозмутимое: "Это не является достаточным основанием, госпожа Делавент", и поежилась. Рассчитывать на понимание не приходилось. Бывший Императорский Жнец никого и никогда не жалел. В лучшем случае, он просто выставит ее за дверь, как вчера. Жуткий мужчина. Как только Дана с ним живет? Вспомнив о бывшей соседке, Айя досадливо поморщилась, в который раз сожалея об упущенной возможности. Если бы она только знала, что Лидана герцогиня, вела бы себя с ней иначе и постаралась подружиться. За прошедший год маркиза кардинально пересмотрела некоторые свои взгляды и сейчас искренне раскаивалась в том, что попыталась устроить нападение на соседку, чтобы нанятые бандиты из Ночной Гильдии проучили ее за пренебрежение к аристократам. Пресветлый, какой же самовлюбленной идиоткой она была. И розог получила справедливо, как ни прискорбно было признавать сей факт. А ведь если бы не заступничество Даны, дело наверняка закончилось бы отчислением… Вздохнув, Айя в очередной раз проверила шкатулку, убедилась, что та пуста, и решила после пар отправить телеграмму и узнать у матери, куда пропал отец.