Олег сорвался на крик, но легче от этого не стало.
Он швырнул фонарь в угол и присел у стены, обхватив голову руками.
Он был в полшаге от спасения. Он вырвался несмотря ни на что – оттуда, откуда вырваться было невозможно в принципе. А древний киборг сделал медвежью услугу…
Последние слова Клео невольно всплыли в сознании. Высшая степень программной свободы, независимое поведение… Как она могла забыть поставить заглушку на технический слот? Или…
Олег нахмурился. Страшная догадка вымела из головы все остальные мысли, вызвав неприятное, щекотливое чувство зарождающегося страха.
Кибермеханизмы не могут ничего забыть по определению.
- Мне жаль, Олег, - произнесла Клео, впервые назвав его по имени.
Тумановский медленно поднялся.
- Что ты можешь знать о жалости, ведро дырявое…- фраза сорвалась сама собой.
- Вместе с активацией высшей степени программной свободы вступил в действие скрытый протокол,- невозмутимо ответила Клеопатра.
- Что за протокол? – свистящим шепотом спросил Олег. Страха уже не было, в душе растекалось стылое чувство совершенной непоправимой ошибки.
- В случае провала эксперимента с кораблем «Святогор» участники должны быть ликвидированы.
Олегу показалось, что он ослышался.
- Чего? – с трудом выдавил он, спазм перехватил горло. – Клео, прошло тысячу лет! Те, кто готовил этот эксперимент, давно превратились в прах! Какие, к чертям, секретные протоколы?
Он невольно отступил назад, не сводя взгляда со стройной фигуры женщины в сером комбинезоне.
- Мне жаль, Олег,- вновь произнесла Клео, вскидывая «гладиус». – Без срока давности.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
Часть 2. Забывшего заставят вспомнить. Глава 1
Темнота накрыла огромный мегаполис. Ветер утих, словно устав за бесконечный день. Стылую ночную тьму прокалывала россыпь огней – город, который не спал никогда, словно бы наблюдал за жителями миллионами холодных, равнодушных глаз.
Вечер выдался холодным и сырым. С темных небес, пробив пелену смога, сыпалась хмарь мелкого, моросящего дождя.
Тумановский выбрался из кабины аэротакси и плотнее запахнул куртку. Холодная капля скользнула за воротник, вызвав непроизвольную дрожь. Улица была пуста, лишь редкие автомобили, шелестя водородными двигателями, проносились мимо, вспарывая темноту светом фар.
Погода явно не располагала к прогулке, но Олег не захотел сидеть дома. Одиночество, которое он так любил, сегодня вдруг стало невыносимым. Бар «Синяя птица» - единственное место, куда он порой выбирался. И не столько, чтобы пообщаться. Скорее, чтобы не забыть, что живет в мегаполисе с многомиллионным населением.