Заведение встретило уже привычными запахами свежесваренного кофе и дорогих сигар. Алкоголя здесь не подавали, натуральный кофе и табак сейчас ценились куда дороже спиртного. В зале было пусто, лишь пара человек.
Олег подошел к стойке, кивнул в качестве приветствия знакомому бармену.
- Дома не сидится никак? – спросил молодой парень, оторвав взгляд от сферовизора на стене.
- Надоело,- Тумановский сел на высокий табурет. – Что нового, Ник?
- Слава Богу, без новостей, - усмехнулся тот. – Обычно они не радуют.
- Это верно. Мне как всегда, «Золотой империи».
Подхватив чашку с дымящимся ароматным кофе, Олег уселся за ближайший столик.
С момента событий, в которых он едва не погиб, минул год. Олег тщетно пытался забыть прошлое, загнать в глубину сознания, но получалось плохо. Первое время даже не мог толком спать - каждый раз, каждую ночь он вновь и вновь возвращался туда. Прошлое не отпускало, словно изощренно издеваясь и выдавая всегда один и тот же эпизод: спокойное лицо Клеопатры, пристальный, льдистый взгляд неживых глаз. «Извини, Олег» - ровный голос без намека на эмоции. Короткое движение – и черный зрачок автомата уже смотрит ему в живот…
Он просыпался в холодном поту, шумно дыша. Память словно испытывала его на прочность. Зная, что не уснет, Олег отправлялся в душ. Прохладные струи успокаивали, словно смывая невидимое наваждение. Лишь после этого сознание проваливалось в темную бездну сна.
Ему удалось выжить по чистой случайности. Свет в рубке управления погас секундой раньше, прежде чем Клео нажала на спусковой крючок. Грохот выстрела оглушил, золотистый выхлоп на мгновение вспорол темноту.
Тумановский рухнул на пол, тут же рванувшись к полуприкрытой двери.
Вновь ударила очередь. Клео хватило мгновения переключить процессор в режим термального сканирования; темнота для нее перестала являться помехой.
Но все же она опоздала. Одна из пуль царапнула металлический наплечник скафандра, швырнув Олега на стену.
«Спаскапсула», - надпись светилась тусклым светом.
Олег ударил ладонью по крупной кнопке, кубарем вкатился в тесное помещение. Двери закрылись автоматически.
Уже не думая ни о чем, он ударом ноги разбил предохранительный колпак, и рванул рукоятку с надписью «Аварийный сброс капсулы».
Сработали пиропатроны, отстреливая спасательный модуль, на мгновение включился реактивный двигатель, придавая капсуле ускорение.
Почему ее не засек рейдер звездного патруля, Тумановский так и не понял. Да и не особо желал. В тот момент он уже в который раз поблагодарил конструкторов, обеспечивших немыслимую живучесть судна. В капсуле нашлись запасы воды и пищевых концентратов, регенераторы воздуха и даже крохотный санузел. Аварийный маяк работал исправно.