— Этого еще не хватало, чтобы — нарочно.
Юлька взглянула на директора и, лукаво улыбнувшись, сказала:
— Да вам все равно не опасно.
— Что не опасно?
— Да разве вас собьешь? Вы вон каким вымахали — с места не сдвинешь. Вот ежели на вас тетю Тонну выпустить…
Директор громко расхохотался, сотрясаясь всем своим огромным телом. Действительно, я редко встречал такого громадного мужчину. Уж на что, говорят, бог меня ростом не обидел, а ему был чуть выше плеча. Юльке же, несмотря на то что она стояла на крылечке, приходилось смотреть на него снизу вверх.
— Как, как? — переспросил Афанасий Гаврилович. Как ты ее назвала?
— Тетя Тонна, — с невозмутимым видом повторила Юлька, — а что, разве не похоже?
— «Тетя Тонна», — посмеиваясь, повторил директор. — А что, пожалуй, она пудов на десять-двенадцать потянет. Видал, повернулся ко мне Афанасий Гаврилович, — какие у тебя в бригаде девчата будут — задиристые, зубастые. Тетя Тоня у них тут поварихой работает. Так они со уже окрестили…
— Ой, так ото наш новый бригадир? — и на меня из-за плеча директора с любопытством глянули голубые Юлькины глаза. — Морячок…
— Моряк! — строго подтвердил директор. — Он у вас тут порядок наведет. На флоте его к дисциплине приучили.
— А мы его женим! — выпалила вдруг Юлька.
— Как так — женим? — даже немного растерялся Афанасий Гаврилович.
— А просто — невесту подыщем да свадьбу сыграем. Вот он и будет у нас шелковый.
Она хотела было отпустить еще какую-то шуточку по моему адресу. Это я сразу понял, увидев, как озорно заблестели ее глаза. Но в это время ее позвала подруга:
— Юлька, иди сюда скорее!
Юлька спрыгнула с крылечка и побежала к брезентовой палатке. Я невольно засмотрелся на нее — так легко и ловко она бежала.
Юлька! А мне тогда послышалось — Илька. Я еще удивился, какое странное имя — Илька. Но, вслушиваясь в него, подумал: «И необычное, красивое имя — Илька». Так я ее потом и звал. Конечно, не вслух, а про себя.
Очевидно, директор заметил, как я смотрел на Юльку, потому что он как-то странно крякнул и сказал:
— Вот чертовка! — И добавил совершенно неожиданно: — А что ты думаешь, брат, — и женят…
Но я не обратил тогда на это никакого внимания. Мысли мои были заняты другим.
2
Надо признаться, настроение у меня было тогда неважное. Уж больно скоро я оказался бригадиром. Это меня угнетало. Совсем недавно я демобилизовался и решил поехать на целину.
В совхоз прибыл летом, перед началом уборки. У конторы, на центральной усадьбе, стояло несколько грузовиков и легковушек, а из открытого настежь окна доносились возбужденные голоса. На ступеньках крыльца сидели несколько человек, видимо шоферов. Они курили, лениво переговаривались. Я поздоровался и спросил: