— Нам здесь не нужны черномазые! — кричал он. — От них одна только вонь. Проваливай на свою чертову Ямайку, откуда приехал!
Он занес ногу и сильно ударил ею по чемодану, который отлетел далеко и плюхнулся о противоположную стену.
Бывший житель Ямайки сделал шаг вперед и сжал кулаки. На какой-то миг Марлоу понадеялся, что негр ударит ирландца, но негр обмяк и опустил голову. Он повернулся, чтобы по ступенькам спуститься с платформы, но тут кто-то из мужчин подставил ему ногу, и негр тяжело рухнул на землю.
Великан-ирландец подскочил к нему, улыбаясь во все лицо.
— Вот это и есть твое место, нигер. В дерьме.
Тут негр вскочил на ноги словно кошка. Он сделал красивое гибкое движение вперед и ударил ирландца кулаком в челюсть. Тот упал как подкошенный.
Потом он с диким ревом вскочил на ноги, и в этот же момент двое его друзей, спрыгнув с платформы, схватили негра сзади за руки.
— Давай, Блеки! — закричал один из них. — Выбей из него мозги!
Ирландец недолго, постоял, вытирая кровь со рта, а потом двинулся вперед со злорадной улыбкой на лице. Марлоу обернулся и презрительно бросил остальным, окружающим их:
— И вы еще называетесь людьми?! Неужели не найдется никого, чтобы помочь этому малому?
К нему обернулся старик в потертой вельветовой кепке и засаленном плаще.
— Вы, наверное, новичок здесь. Кто же будет связываться с Блеки Моноганом?
Неподалеку стояла тележка уборщика улицы, из которой торчали метла и лопата. Марлоу схватил лопату и двинулся к тем четырем.
Когда он приблизился, Моноган обернулся к нему, и его лицо выразило удивление.
— Какого дьявола тебе надо? — свирепо заорал он. Марлоу не обратил на его окрик никакого внимания. Он держал лопату в правой руке, как бы взвешивая ее, и заговорил с теми двумя, которые держали за руки выходца с Ямайки. Они неотрывно и недоверчиво смотрели на лопату. Марлоу спокойно сказал:
— Если вы оба не уберетесь отсюда ко всем чертям, я переломаю вам руки.
И он взмахнул лопатой в воздухе. Двое негодяев отпустили негра и со страхом отпрянули назад. Потом снова быстро вскарабкались на платформу.
Негр благодарно улыбнулся, обнажив белые зубы.
— Большое спасибо, друг, — сказал он глубоким голосом, свойственным его расе. — Я запомню это.
Моноган стоял, опираясь спиной о стену и непристойно бранясь.
— Я прихвачу тебя без этой лопаты, пижон, как-нибудь темной ночью, — прорычал он. — Тогда настанет мой черед.
Марлоу пропустил угрозу мимо ушей. Он все еще стоял спиной к погрузочной платформе, сжимая лопату, и улыбался негру.
— Ну, а теперь твоя очередь, парень.