Радостная улыбка расцвела на лице негра, и он двинулся к Моногану. Ирландец сплюнул и сжал кулаки; в это время раздался спокойный голос:
— Что это вы делаете? Хотите превратить Барфорд во фронтовой город?
Марлоу быстро повернул голову. Толпа стала потихоньку таять, и позади него появился мужчина средних лет. В коричневом габардиновом плаще и потертой синей фетровой шляпе. На его спокойном, чуть печальном лице выделялись насквозь прокуренные усы.
Негр быстро вынырнул из-за плеча Марлоу.
— Осторожно, друг. Это полисмен.
Марлоу незаметно завел правую руку за спину и прислонил лопату к стене. Но он не был достаточно проворен. Усы дрогнули, и в глазах полисмена затеплилась усмешка.
— А что ты собираешься делать с этой штукой, сынок? — спросил он. — Сажать розы у себя в саду?
Марлоу дружелюбно улыбнулся.
— Как вы только догадались?
Усы снова задвигались, полисмен обернулся к Моногану и спокойно сказал:
— Убирайся отсюда, пока я тебя сам не убрал.
Блеки бросил вокруг свирепый взгляд, открыл было рот, будто собираясь что-то сказать, но потом безмолвно повернулся, забрался на погрузочную площадку и скрылся в здании.
Полисмен повернулся к негру:
— Ну что, Мак, с чего все это началось?
Тот пожал плечами.
— О, обычная вещь, мистер Алпин. Я так думаю, они не хотят, чтобы я вообще был с ними рядом.
Алпин кивнул и обратил внимательный взгляд на Марлоу.
— А как зовут тебя, сынок? Как ты ввязался в это дело?
Марлоу передернул плечами.
— Их было трое, и они хотели обработать негра. Я просто проходил мимо и подошел посмотреть на это представление. Я работаю водителем у мистера Магеллана в Литтоне. Мое имя — Марлоу.
Алпин кивком указал на лопату.
— Вы сторонник решительных действий, верно? Так можно нажить серьезные неприятности до конца своих дней.
Негр подхватил свой чемодан, и они втроем пошли по переулку. Алпин спросил:
— Что же вы собираетесь теперь делать, Мак?
Тот с сомнением покачал головой.
— Не знаю, мистер Алпин. Может быть, снова попытаюсь найти что-нибудь в Лондоне. В сельскохозяйственном районе даже для белого человека нелегко получить работу.
Алпин кивнул.
— Ну ладно, надеюсь, у вас все будет хорошо.
Он вытащил патентованный ингалятор, вставил его в одну ноздрю и сделал глубокий вдох.
— Ну вот, теперь легче, — заметил он и громко высморкался в носовой платок цвета хаки. — Снова эта проклятая сенная лихорадка. Ладно, мне пора идти, — сказал он, — если я что-нибудь смогу для вас сделать, Мак, не смущайтесь, отыщите меня. Передавайте мой привет папе Магеллану и скажите, что я спрашивал о нем, — кивнул он Марлоу.