— Хью, парень, ты здесь? У нас неприятности.
Марлоу отпустил руки Марии и повернулся к двери, как раз в тот момент, когда негр входил в комнату. У него было возбужденное лицо, он сдвинул кепи на затылок и вытер со лба пот.
— Друг, как здорово, что ты здесь.
— Что еще там случилось? — резко бросил Марлоу. — Уж не хочешь ли ты сказать, что О'Коннор вмешался и в развозку угля?
Мак кивнул:
— Так оно и есть, друг. Этот парень, Кеннеди, занимается углем. Развозит его по деревням. Я заезжал на многие фермы, и всюду мне говорили одно и то же. Кеннеди уже приезжал сегодня и сказал всем, что папа Магеллан отказывается от этого дела, и они согласились на услуги Кеннеди.
— Как он мог так поступить? — закричала Мария.
Ее глаза наполнились слезами, и она бессильно опустилась на стул.
— Но это нечестно, Хью! Это нечестно! Это совсем сразит папу.
Марлоу осторожно коснулся ее плеча.
— Не беспокойся, мой ангел, — спокойно сказал он. — Я прижму эту крысу Кеннеди раз и навсегда. Когда я поработаю с ним, он больше не станет нам поперек пути.
Мария рывком подняла голову, на ее лице был написан страх.
— Нет, Хью, пожалуйста, не надо неприятностей. Я просто боюсь того, что может произойти.
Он успокаивающе улыбнулся и поспешил выйти. Мак шел за ним по пятам:
Когда они попали в деревню, шел сильный дождь. Они объехали несколько улиц, но нигде, им не удалось увидеть фургон Кеннеди. Так прошло минут десять, и Марлоу крепко выругался.
— Где же он, дьявол его побери?
Мак пожал плечами.
— Откуда нам знать, Хью? Возможно, он сейчас в каких-нибудь отдаленных деревнях.
И тут внезапно желтый грузовик вывернулся из боковой улицы и промчался мимо них в противоположном направлении. Марлоу быстро нырнул в переулок и развернулся. Когда они снова оказались на главной улице, он спросил Мака:
— Он нас узнал?
Мак отрицательно покачал головой.
— Даже не заметил. Все смотрел вперед, куда ехать.
Желтый грузовик сбавил скорость и повернул в переулок; Марлоу последовал за ним. В нескольких ярдах позади пивной раскинулся участок незастроенной земли; Кеннеди заехал туда и припарковал там грузовик. В тот момент, когда подъезжали Марлоу и Мак, он как раз вылез из машины и направился в пивную.
— Пошел выпить свою пинту пива за ленчем, — бросил Марлоу.
Мак кивнул.
— А что будем делать мы? — с хитрой усмешкой спросил Марлоу, рассматривая желтый грузовик. Потом улыбнулся и расхохотался. — У меня мелькнула гениальная идея, Мак. Сиди здесь и жди меня.
Он выпрыгнул из кабины и подошел к желтому грузовику. Подождал немного, осматриваясь кругом, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает. Потом рывком приоткрыл дверцу кабины, заглянул внутрь, потянул за какой-то рычаг и тут же снова закрыл дверцу. Потом повернулся и поспешил обратно к Маку.