Мария сидела у кухонного огня и читала журнал.
— Мак почти готов к отправлению, — сказал ей Марлоу. — Я хочу взять для него термос и сандвичи, если ты позволишь.
— Я справлюсь сама, благодарю вас, — холодно ответила девушка, поднимаясь со стула.
Марлоу недоумевающе промолчал и пошел обратно по коридору к входной двери. Он немного постоял на крыльце, вдыхая холодный ночной воздух, как вдруг послышался громкий звук разбиваемого стекла, будто что-то вылетело наружу из окна амбара.
Он бросился туда и услышал сзади себя испуганный крик Марии. Когда он добежал до сарая, то увидел, как три фигуры выскочили из освещенных ворот амбара и, растворились в темноте. Он задержался всего на мгновение, а потом торопливо заглянул внутрь. Мак в неуклюжей позе лежал на полу около грузовика. Пока Марлоу колебался, не зная, что предпринять, тишину разорвал звук запускаемого мотора, и вскоре его шум затих в отдалении.
Марлоу бросился в амбар и опустился на колени возле Мака. С виска негра стекала струйка крови, и когда Марлоу стал ощупывать его голову, он почувствовал шишку от удара, которая под пальцами становилась все больше.
Мария упала возле Мака на колени.
— Он в порядке? — испуганно вскричала она.
Марлоу кивнул.
— В общем, да. Вот только скверный удар по голове.
Он поднял Мака на руки и понес его из амбара к дому. Ударом ноги открыл дверь их комнаты и уложил свой груз на старинную кушетку.
Мария опустилась на колени возле Мака и начала влажным полотенцем смывать кровь. Спустя некоторое время Мак застонал и открыл глаза.
— Привет, Друг, — сказал он Марлоу. — Кто-то здорово саданул меня по черепу.
— Что там произошло? — спросил Марлоу.
Мак хотел было сесть, но Мария не дала ему подняться.
— Я затягивал гайку на блоке мотора, когда услышал позади звук шагов. Я обернулся, и кто-то бросился ко мне. Я подумал, что они хотят что-то сделать с грузовиками, и тогда бросил в окно гаечный ключ, который держал в руках.
— Это была блестящая идея, — сказал ему Марлоу. — Это напугало их прежде, чем они смогли нанести машинам какие-нибудь повреждения.
Мак снова попытался подняться.
— Мне надо вставать, — сказал он.
Марлоу опять уложил его.
— И не пытайся. Ты даже пяти миль не проедешь в таком состоянии.
Он двинулся к двери, а Мак спросил:
— Что же нам теперь делать?
Марлоу нахмурился.
— Мне придется ехать вместо тебя.
Когда Мак попробовал было запротестовать, он добавил:
— Это единственно возможное решение. Не беспокойся. Никто не сможет помешать мне попасть туда.
Он пересек двор и зашел в амбар. Открыл один из ящиков для инструментов и достал оттуда ружье. Переломил его, проверил стволы. Они оказались в отличном состоянии. Потом надорвал коробку с патронами, зарядил ружье, рассовал горсть патронов по карманам и снова спрятал коробку в ящик.