Хасим кивнул на короткий меч, который Бронвин заткнула за пояс.
– Ты хорошо умеешь с ним обращаться? – прошептал он.
Она хотела было улыбнуться, но не сумела, страх исказил ее черты.
– Бром учил меня, но мне никогда прежде не приходилось сражаться в платье.
Послышались шаги людей, звон железа, и Хасим произнес:
– Ну что ж, вероятно, скоро у тебя появится возможность применить на деле уроки твоего брата.
Он прижался к стене; вертикальная деревянная опора служила им прикрытием. В туннеле царила темнота, Бронвин и Хасим были в темной одежде. Возможно, враги их не заметят…
Свет факела становился ярче, шаги рыцарей приближались. Хасим вытащил крис и прижал оба клинка к груди.
– Пусть подойдут поближе. Людям в доспехах тяжело сражаться в узком пространстве.
Девушка тяжело дышала, на ее лбу выступили капли пота.
– Бей в лицо и по шее, вряд ли на них сейчас шлемы, а латы ты таким клинком ни за что не пробьешь. Или падай на колени и целься в бедра и пах.
Она едва слышала, что он говорит, перед глазами возникла какая-то пелена.
– Бронвин, – тихо произнес он. – Ты должна сосредоточиться. Иначе эти люди тебя убьют.
Ей захотелось очутиться где-нибудь в другом месте, подальше от этого тесного потайного хода, подальше от человека из Каресии, который стоял рядом…
Тогда Хасим резко ударил ее по щеке.
– Госпожа, я не смогу перебить их всех, если ты будешь стоять и трястись от страха.
Бронвин взглянула на него без гнева, на лице была решимость сражаться до конца. Она сделала несколько глубоких вдохов и кивнула человеку, который вызволил ее из плена.
Сжимая в руках меч, она ждала. Хасим не смотрел в ту сторону, откуда приближались враги; он уперся взглядом в противоположную стену. Девушка услышала, как он шепчет молитву Джаа, Огненному Гиганту.
Они уже различали голоса приближавшихся людей; воины говорили на языке ро – это были Красные рыцари. Бронвин по голосам поняла, что врагов человек пять, и прикусила губу. Бой будет неравным.
Люди говорили между собой небрежным тоном, и она решила, что это просто один из многочисленных патрулей, которые отправили обследовать потайные ходы. Они вряд ли ожидают встретить здесь вооруженных врагов, и девушка несколько приободрилась, сообразив, что преимущество неожиданного нападения на ее стороне. Хасим закончил молитву и прикоснулся губами к клинку криса, затем снова прижался к стене и напряг зрение.
Люди с факелом вышли из-за поворота, и перед беглецами появился рыцарь в доспехах. Он всматривался вперед, за ним следовали еще четверо воинов. Все пятеро были облачены в полные латы, на красных нагрудных плащах виднелся символ Одного Бога.