Афоня согласился, и Ванька-Встанька сразу полетел к Белой вороне.
— Спасибо тебе, мудрая ворона-мама!
Но тут Белая ворона объявила:
— Больного везут.
Ванька-Встанька встал рядом с больным, которого привез сын-подросток.
Афоня спросил его:
— Что случилось?
А мальчик, сквозь слезы, объяснил:
— Сегодня утром мы с отцом в поле вместе работали. Вдруг он упал — отнялись руки, ноги и язык. Все говорят, что такое горе приносит черная птица с длинными до самой земли крыльями и хвостом.
Афоня подумал-подумал и сказал:
— Я такой птицы на земле не знаю.
Потом он поднял правую руку с раскрытой ладонью и крикнул:
— Черная птица с длинными крыльями и хвостом до самой земли, явись, покажись, хочу на тебя посмотреть!
И сразу на ладонь села маленькая черная птичка с длинными крыльями и хвостом.
— Откуда ты взялась? — спросил Афоня.
— С луны свалилась. Вы все любуетесь светлой луной, а мы живем внутри ее, в камне и холоде. Нам строго запрещено заглядывать на светлую сторону. А я заглянула — и меня сразу вышибли оттуда. Поэтому я так зла, так зла, что любого могу с ног свалить…
Афоня схватил птицу за короткие ножки и стал крутить ее как волчок, а потом бросил вверх со словами:
— Больше ты не сможешь ничего сделать. Убирайся туда, откуда пришла!
И Афоня успокоил мальчика:
— Придешь домой, положи отца на землю, где-нибудь в сарае. Земля из него болезнь всю вытянет. Через три дня он будет здоров. И скажи как лечить всем, кто пострадал от черной птицы!
Вдруг Белая ворона закаркала и замахала крыльями:
— Беда, Афоня, беда! Смотри, сколько птиц летит к нам от Синего океана.
Множество разнообразных птиц сели на лужайку перед домом Афони. Поднялся страшный шум. Афоня сделал знак, чтобы они замолкли. Вперед вышла белая цапля и стала рассказывать:
— У нашего побережья появилось злое чудище о трех головах, на двух надеты короны. И оно кричит:
— Я плыву к Белому острову. Там у королевы, говорят, самая драгоценная корона. Я сорву с нее корону, а королеву отдам крокодилам.
И тут из моря выскочила огромная стая черных крокодилов. Они схватили всех, кто был на побережье, и утащили в море себе на обед.
А злое чудище снова кричит:
— Я уничтожу всех на Белом острове. Там будут жить одни крокодилы. А когда у меня будет третья корона, я объявлю себя Владыкой Земли. И тогда вся она будет землей крокодилов…
Афоня приказал Ваньке-Встаньке:
— Лети туда, мой помощник, эта задача по тебе.
Ванька-Встанька тотчас же улетел.
А Белая ворона снова кричит:
— Афоня, к тебе сама королева едет.
На лужайку въехало семь карет — шесть зеленых одна золотая. Слуги открыли дверцу золотой кареты, и оттуда вышла королева в золотом платье, зеленой кружевной мантии в золотых звездах и сверкающей драгоценностями короне.