9000 лѣтъ тому назадъ островъ Атлантиды исчезъ навсегда. Напрасно искали этой чудесной, какъ рай, страны во всѣхъ частяхъ міра. Напрасный трудъ! ибо на этотъ счетъ можетъ быть только одно правильное мнѣніе, а именно, что эта страна нигдѣ не существовала въ пространствѣ, а только лишь въ мірѣ грезъ.
Хотя это произведеніе заключаетъ въ себѣ одно изъ древнѣйшихъ фантастическихъ представленій о государствѣ, однако оба другіе діалога Платона, «Государство» и «Законы», дали утопистамъ всѣхъ временъ Гораздо больше матеріала. Между этими двумя произведеніями существуетъ особенная связь, такъ какъ оба они посвящаются идеальному представленію о государствѣ. Но въ то время какъ въ «Государствѣ» этотъ вопросъ представленъ до извѣстной степени въ абсолютной формѣ, въ «Законахь» онъ смягченъ и сведенъ къ практической, осуществимой идеѣ.
Діалогъ о «Государствѣ» находитъ въ наше время очень мало читателей, за исключеніемъ спеціалистовъ; это въ значительной степени объясняется блестящей діалектикой, которая кажется невѣроятно пространной и скучной. И однако это произведеніе очень глубокомысленно и препрекрасно, и чтеніе его доставляетъ большое удовольствіе. Мѣсто и время вполнѣ соотвѣтствуютъ содержанію и тону діалога. Дѣйствіе начинается въ прекрасный майскій вечеръ, въ прохладномъ вестибюлѣ одной виллы; собесѣдники только что возвратились съ праздника Бендисы, фракійской богини луны, справлявшагося въ первый разъ.
Это какъ бы указаніе на новый образъ мыслей, который мы должны усвоить. Могучая государственная философія излагается въ десяти книгахъ и распространяется на всѣ отрасли человѣческихъ знаній. Идея справедливости служитъ всему основаніемъ. Развитіе и судьба государствъ описаны въ блестящей рѣчи; авторъ показываетъ, какъ государство является послѣдствіемъ чувства неудовлетворенности, которое испытываетъ одинокій человѣкъ, какимъ образомъ идиллическое существованіе порождаетъ утонченныя и сложныя потребности, и какъ мало по малу возникаетъ необходимость въ искусственномъ строѣ. Затѣмъ авторъ знакомитъ насъ съ принципами сократовскаго воспитанія и въ сжатомъ очеркѣ показываетъ формы совершеннаго государства, взаимныя отношенія классовъ между собою. Послѣднія книги возвышаются далеко надъ уровнемъ обычной философіи права и государства. Въ нихъ великій философъ обнимаетъ всю совокупность человѣческихъ знаній и подымается какъ бы до правосудія божескаго. Справедливость составляетъ альфу и омегу всего произведенія, послѣднимъ словомъ котораго является идея вѣчной справедливости. Нравственная организація міра, представляющая въ дѣйствительной жизни государства еще недостигнутый идеалъ, становится реальностью въ вѣрѣ.