— Бей по лошади ребята! — крикнул Яковенко. — Тогда возьмем гада!
Космачев и Осипенков винтовки к плечу и чуть ли не одновременно — ббах! Почти в ту же секунду нажал и Вася спусковой крючок автомата. «Для страховки, — думал, — вжарю одиночным». А в переполохе-то забыл перевести оружие с автоматического огня на одиночные выстрелы. И «вжарил» очередью…
Словом, «язык» на тот свет отправился.
— И за это спасибо, ребятушки, убрали хоть паразита с земли нашей, — поблагодарили крестьяне.
В полдень возвращались в Кудрово. Километрах в трех от деревни зашли в какой-то полуразрушенный сарай: решили перекусить — с собой был хлеб, на каждого по куску сала да по луковице. На половине трапезы Космачев — он в щель за дорогой наблюдал — просигналил:
— Братцы, кого-то черт несет. На дровнях…
— А точнее? — спросил Яковенко, вставляя в гранату запал.
— Трое. Один в шубе романовской. С сумкой на коленях. У двоих винтовки. По бокам сидят.
— Немцы?
— Не похоже. Разве они втроем поедут мимо леса? — рассудительно ответил Космачев.
Прикинул Яковенко обстановку: трое на трое, на автомат перевес; правда, лошадь у незнакомцев, а он с ребятами на своих двоих. Вася кивнул Осипенкову:
— Выходи из сарая. Мы с Николаем на мушке их держать будем.
Осипенков — здоровяк. Рослый — без малого два метра. Бригадный чемпион по росту. Еще когда в школе учился — костюм и то на заказ шили. И силен, несмотря на свои девятнадцать, — двоим побороть.
— Кто такие, орлы? — зычно гаркнул Осипенков.
— А ты кто такой, что пытаешь? — пьяным голосом ответили с дровней, но не остановились. И не стреляли.
— Рахлицкой волости мы. Тут рядом наш старшой гуляет…
Вася Яковенко, выходя на дорогу, чуть не поперхнулся: до чего складно врет Сашка! И, в свою очередь, добавил:
— А вы, часом, не из Рамушева? Может, агентура сталинская? Тогда…
— Счумел, что ли? — залопотал тот, что в шубе, и полез в сумку за бумагой.
— Ладно, давайте-ка до нашего старшого! Он — голова. Разберется. — Яковенко взял автомат на изготовку.
Ответив на условный пароль, разведчики с «гостями» проехали партизанский пост и лихо подкатили к дому, в котором размещался штаб. Немало удивились в штабе, когда развязно и смело вошедшие в чистую горницу дома незнакомцы произнесли пьяными нестройными голосами:
— Здравствуйте, господа! — и отрекомендовались старшиной соседней волости и полицаями.
Из-за их спин Яковенко сделал Никитину знак.
— Здорово! — ответил Александр Макарович, смекнув, в чем дело, и что-то шепнул командиру. Тот жестом показал пришельцам на стол:
— Присаживайтесь, господа хорошие! Угощаться будем.