– Надеюсь, ты не будешь ко мне приставать.
– Зачем? – удивился он. – Зачем сексуальные домогательства? У тебя будет своя спальня.
– Правильно, незачем. Идем, европеец, заберем из общежития мою сумку.
Дорогой они болтали. Петер был сыном немки и англичанина. Родители жили в Лондоне, а он в юности приехал в Берлин на экскурсию, впечатлился и остался.
– Что особенного в Берлине? – спрашивала Трифонова. – Лондон ничуть не хуже.
– Ты там была?
– Нет, но… Люди говорят.
– Иностранцы? На форумах о переездах? – догадался он. И принялся объяснять: – Эти города, как хороший костюм и хорошая футболка, Кэтрин.
– Фрак, наверное, или смокинг. И бабочка.
– Раньше да. Теперь костюм. Даже галстук по обстоятельствам. Но мне удобнее в футболке.
Петер Адам вел колонку в популярном журнале и писал сценарии для телевидения. Беззлобно ехидничал: «Присылаю легкий остроумный текст. Я же наполовину англичанин, юмор в крови. Редактор не меняет ни слова. Дикторы читают. Получается унылая передача. Как им это удается, до сих пор не разобрался».
Так, смеясь, Катя и перебралась из общежития в квартиру: одна комната небольшая, вторая вдвое меньше, третья втрое. И все двери выходили в крохотную прихожую. Гостья не сразу заметила узкий темный коридорчик, ведший в кухню и ванную. Поэтому успела струсить и вспомнить, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Ей не хотелось пользоваться ночным горшком, умываться из рукомойника и выносить помои даже на халяву. Зато, когда выяснилось, что удобства все-таки есть, квадратные метры перестали иметь значение.
– Как тебе? – заботливо спросил Петер.
– Замечательно. Жилье в прекрасном месте и такое… игрушечное, – с трудом подобрала вежливое слово Катя.
– Маленькое, да. Это великое счастье! Мне очень повезло.
Трифонова снова подумала о ловушке. Нормальный человек счастье и везение представляет себе иначе. Похоже, ее мимические мышцы неподконтрольно без устали работали. И гримасы иллюстрировали тревожные мысли. Поэтому хозяин почти с начала встречи стал растолковывать, о чем говорит.
– Кэтрин, эту квартиру мне завещал родственник. Если бы она была хоть немного больше, я не потянул бы кредит.
– То есть эта частица Берлина у тебя в собственности? – не совсем поняла Катя. – Тогда как соотносятся завещание и заем?
– Надо платить налог на наследство. Он зависит от площади. Часто приходится продавать то, что нам досталось. Расплачиваться с государством. И, если деньги останутся, покупать скромную квартиру в скромном районе.
– А мы считаем, что вы тут живете без забот, Петер.
– А мы подозреваем в этом вас, Кэтрин.