— Не наше то дело, девонька. Может, царская кровь на вкус сладка, а может, баба для утех нужна. Он хоть и бог, а в штанах-то мужик, да зазорно ему для такого дела простую девку брать.
«Но вы же сказали, что она ему дочкой может быть?»
Женщина покачала головой.
— Эх, простая ты душа, девонька! Даже люди таким не гнушаются, хоть и след, а у богов иные законы: брат с сестрой детей родят и нет в том греха.
Когда Маруся ушла, Надя долго сидела на кровати, вцепившись руками в простыни. И чем больше думала, тем больше ненавидела город и людей в нем.
Бежать! Бежать из Варты!
Бежать?
Что будет с папой, если она не даст о себе знать? Весь город вздохнет с облегчением, но что будет с ним? Она, конечно, напишет письмо, что жива, когда доберется до соседнего города, но ему придется несколько дней жить с мыслью, что она мертва. Наде до глубины души было жаль отца, но даже ради его спокойствия она не останется в городе!
Прочь от ненависти и грязи! Прочь от глупых пророчеств и лживых вымыслов! Прочь.
Князь Любомир Дворжак, начальник полиции Северной Варты, открыл окно, впуская в комнату порыв сырого ветра, и вернулся к столу. Он посмотрел на гостя, изобразив на лице печаль.
— Примите мои соболезнования касательно вашей сестры, ваше высочество.
Елисей Моринденизский смотрел жестко и решительно.
— Давайте к делу, ваше сиятельство.
— Хорошо, — улыбнулся Любомир. — Мои люди день и ночь патрулируют город и станцию. Я приказал останавливать всех одиноких девушек и тащить в полицию для выяснения личности. Где бы она ни была — не сможет прятаться вечно. В городе у нее нет друзей, кроме отца и гувернантки, а я не спускаю с них глаз. Дайте мне еще несколько дней, и мы ее найдем. Тогда можете делать с ней все, что пожелаете.
Любомир посмотрел в окно и почти равнодушно спросил:
— Вы оставите ее в живых?
Красивые губы Елисея искривила презрительная усмешка.
— Мы еще не решили.
Он поднялся и положил на стол перед Дворжаком сверток, постучал по нему пальцем.
— Здесь задаток, о котором вы договаривались с моим отцом, и подарок. Чародейский плащ. Мы с вами не знаем, насколько она сильна в магии, поэтому давайте подготовимся. Плащ не даст ей колдовать.
— Передайте вашему отцу мою глубокую благодарность. Я могу быть еще чем-то полезен?
— Вы еще не узнали о судьбе моей сестры?
— Мне очень жаль, ваше высочество, но лучше готовиться к худшему. Мы не смогли опознать больше десятка человек. Боюсь, ваша сестра среди них.
Замолчали. Елисей смотрел в пол. Любомир ждал.
— Еще раз — примите мои соболезнования, ваше высочество…