«А у девочек с кукурузными куклами?»
Выдохнула. Заткнула уши. Решила спать. Легла на земляной пол, поджала ноги и закрыла глаза. Сон не шел.
«Я уже оставила за спиной Варту, и если поступлю так снова, сплетни о Проклятой станут правдой».
Надя перевернулась на спину и долго смотрела в темный потолок. На звезды, видные сквозь разобранную крышу. Ей было очень страшно и очень одиноко. Роджер не возвращался.
Чего будет стоить ее свобода, если она переступит через собственную совесть? Куда она бежит и зачем?
«Анку! — мысленно позвала она, обращаясь к темноте вокруг. — Прости мою неловкость! Прости, что не говорила с тобой раньше! Я не знаю твоих имен, не знаю, как молиться тебе… Я не достойна быть твоей невестой, но хочу попросить о помощи…»
Вернулся Роджер. Тихо сел в дверном проеме, преграждая вход посторонним. Надя замерла, зажмурилась, сделала вид, что спит.
«Неправильно начинать знакомство с просьб, — подумала она. — Прости за это, но только ты сможешь помочь. Люди в этой деревне…»
Роджер пошевелился.
— Ты бросила на смерть город, девочка. В Варте тоже были дети, так что тебя сейчас тревожит?
Надя промолчала.
— Я знаю, что ты не спишь.
Она открыла глаза.
— Ты уговаривал меня остаться там, так почему хочешь, чтобы я ушла отсюда?
— Потому, что там ты могла что-то изменить, а здесь — нет.
Она поднялась, села, поджав под себя ноги.
— Хватит осуждать меня за сделанный выбор. Я сама отвечу за него перед собственной совестью и перед богами. Просто помоги, если можешь, или дай мне сделать то малое, на что я способна!
Надя не видела его лица, но чувствовала раздражение в голосе.
— Я тебя слышу, — сказал он, решаясь на что-то. — Подожди до утра.
Роджер разбудил ее, когда воздух в доме стал сереть, а предметы обретать очертания. Поднялся одним прыжком. Надя запоздало подумала, что за время их путешествия видела его спящим лишь единожды.
— Иди за мной, девочка.
Когда они вышли на улицу, звезды на небе уже побледнели. Ночная синь стала светлеть, словно кто-то разлил воду на акварельную картину, размывая краски, делая их бледными и прозрачными.
Эол ждал их на площади. Надя издали узнала его голубую куртку, бледнеющую в рассветной темноте.
— Решил сотворить чудо? — насмешливо обратился он к Роджеру.
— Вы снова подслушиваете, бог-сто-ушей? — раздраженно спросила Надя.
— Ни к чему мне это, девочка, — ответил Эол. — Я знал, что ты не отстанешь от него.
— Где русалка? — спросил Роджер.
Эол показал рукой в сторону реки, там, где днем сидели на берегу рыбаки.
— Нужно запереть людей.
— Я видела пустой амбар за садом…