— Так сколько у тебя имен, Нутур?
Мак помедлил, нервно улыбнулся:
— Четыре, дядюшка.
— Не многовато для второго божества?
Бог-обманщик благоразумно промолчал. Анку залпом выпил содержимое стакана, звякнули на дне нерастаявшие кубики льда. Налил еще.
— Что ты подмешал мне тогда?
— Простите, дядюшка! Я действительно думал, что так будет лучше! Вы просили проверить вашу невесту, и я старался придать нашему спектаклю достоверности!..
— Ты далеко зашел! — холодно оборвал его Анку.
Его голос разнесся по башне, и от испуга даже песок в часах зашуршал тише. Мак кусал губы и не поднимал взгляд от пола.
— Если ты посмеешь повторить эту шутку, я отменю все твои имена. — Он сухо щелкнул пальцами. — Вот так. Сразу.
Мак кусал губы.
— Убирайся! — приказал ему Анку, и бог исчез.
В комнате раздался тихий женский смех.
— За что ты так с ним, милый?
Женщина в серебряном вышла из тени шкафов и села на диван. Бог мертвых мягко улыбнулся сестре, прогоняя дурные воспоминания.
— Поделом ему. — Анку поставил на стол стакан. — Не понимаю, отчего вы с Мариной так благосклонны к нему.
— Мы любим лесть, а он хорош в этом, — ответила Мокошь.
В ее руках появился моток пряжи и спицы. Она не спеша расправила нити и принялась вязать.
— Что скажешь о девочке?
— Я испытал ее, как ты и советовала.
Мокошь улыбнулась, не отрывая взгляда от вязания.
— И как?
— Она еще ребенок, сестра. Наивный, добрый и эгоистичный ребенок. Оставь ее в покое — она не годится для той роли, которую ты ей назначила.
— Если так, почему лопаются твои обручи?
Анку задумался, непроизвольно положив руку на грудь, словно пытаясь прощупать их сквозь плоть и кожу.
— Она трогательная…
Он опустил руку, повернулся к сестре и улыбнулся.
— Она вырастет и станет достойным человеком. Но… — Он сделал паузу, подчеркивая сказанное. — Не женой — мне. Прекрати это сватовство.
Богиня покачала головой, подняла взгляд от вязания.
— Я точно знаю, какая женщина переступит порог твоего царства, мой милый.
Портовый город Морин-Дениз насквозь пропах солью, рыбой, дымом и лошадиным навозом. В отличие от Варты здесь все еще было лето. Высокое солнце заливало все лимонным светом, ветер стих, было жарко.
Царевна закрыла глаза и подставила лицо солнечным лучам, наслаждаясь теплом. Стоящий рядом Эол скривился:
— Уверена, что хочешь здесь жить?
— Совершенно уверена! — ответила Надя, не оборачиваясь.
Еще несколько минут назад она стояла у амбара в заброшенной деревне, потерянной среди леса, и вот в одно мгновение — уже здесь, в приморской столице, на смотровой площадке над городом.
Эол все продумал: они появились на вокзале у станции канатной дороги, среди толпы, и не привлекли внимания. Легкокрылый позаботился о ее внешнем виде. На царевне было белое муслиновое платье, неприлично похожее на ночную рубашку, широкополая шляпка с голубыми лентами и бумажными цветами, перчатки и атласные туфельки на невысоком каблуке. Надя сейчас совсем не отличалась от молоденьких панночек, прогуливающихся по привокзальной площади. Эол тоже был одет по моде Побережья — рубашка с накрахмаленным воротником, жилет, шейный платок, фрак, панталоны, туфли и цилиндр. Он выглядел старше, чем на балу. Может, заботы о ней его старят? Надя улыбнулась этой мысли и подошла к ограждению смотровой площадки.