– Идите, – велела она и не сказала больше ничего, словно тотчас забыв о визитерах.
Кай сжал плечо парня, а когда тот обернулся, кивнул на выход.
– Ну как? Готов к еще одному подвигу? – спросил он снаружи.
Вокруг вновь шумела Тульская. Место трио на сцене занял болезненного вида худой подросток, декламировавший стихи.
Еще минуту назад Влад думал, что слишком устал, и собирался лечь, однако теперь чувствовал себя совершенно отдохнувшим. Не хотелось ни спать, ни есть, в голове прояснилось, такого покоя и жажды деятельности он, похоже, никогда не испытывал.
– Готов, – сказал он Каю и тот, кивнув, велел следовать за ним.
Они обосновались в гостиничной палатке, где оставили некоторые вещи, однако рюкзак Кая и тот, который принес продавец и в который Влад так и не заглянул, взяли с собой. На плечо сталкер повесил не винтовку, а обычный автомат, а затем, выйдя на станцию, уверенно направился к входу в южный туннель. Поначалу казалось, после пережитого в нем ужаса, парень больше никогда в него не войдет, однако он сделал шаг, затем другой, а потом перестал вообще думать, насколько ему было здесь некомфортно. В конце концов, его никто не съел и даже не пробовал надкусить. Подумаешь – давило на виски и уши, пронизало ледяным потусторонним ветром и едва не довело до обморока – пережил же. Зато сейчас туннель подобрел – то ли вообще, то ли именно к нему, уже прошедшему этим путем и выдержавшему испытание. Идти оказалось легко и приятно, голова слегка кружилась, словно после стакана самогона.
– Повезло, что сейчас на Тульской ярмарка гуляет, – заметил Кай, оборачиваясь к нему.
– Почему?
– Потому, – фыркнул тот. – Тебя с легкостью удастся выдать за нормального человека.
Вышло у него грубо, Симонов даже слегка обиделся. Он пнул булыжник, валявшийся на дороге, и посмотрел спутнику прямо в глаза. В свете тусклого фонарика те казались очень темными, вязкими, будто шоколад. И пусть Влад никогда не пробовал это лакомство, он достаточно часто читал о нем в книгах и даже видел на старой фотографии, обгоревшей с правого нижнего угла. Взгляд Кая словно связывал, пытался полностью подчинить; оттого, что собственное поведение сталкеру не нравилось, он злился все сильнее.
«Зачем ему это понадобилось?» – подумал Симонов и спросил прямо:
– Что нужно делать? А то теперь вовсе не я, а ты похож на ежа.
Кай закашлялся. Он, кажется, собирался съязвить, но острота так и осталась непроизнесенной. Вместо этого он только сильнее стиснул зубы и произнес, цедя слова:
– Довериться. Сможешь?
– Но я ведь здесь, – парень не понимал, что происходит. Кай, обычно все объяснявший очень доходчиво, теперь явно темнил. Однако не твари ведь он скормить Влада собрался, и не завести подальше в туннель и бросить. В конце концов, он тысячу раз уже мог такое проделать. Но тогда незачем было предварительно тратить столько денег на экипировку.