Снова послышались звон, стоны и резкий крик, а потом еще один удар о землю. Руки Люс дрожали, когда она приоткрыла кожаные занавески и увидела солдата с тяжелыми веками лежащим в луже крови на земле.
Императорская колесница попала в засаду.
Занавес перед ней открыл рывком один из повстанцев. Он поднял меч.
Люс не удержалась и закричала.
Меч завис в воздухе – а потом теплое чувство нахлынуло на Люс, наполняя ее, успокаивая нервы, замедляя бешеное биение ее сердца.
Бойцом рядом с колесницей был Де.
Его кожаный шлем покрывал черные волосы до плеч, но не закрывал лица. Лиловые глаза выделялись на фоне чистой кожи оливкового цвета. Он выглядел изумленным и полным надежды одновременно. Его меч был вытащен из ножен, но он держал его так, словно чувствовал, что не должен наносить удара. Люс быстро сняла шлем и кинула его на сиденье.
Ее черные волосы каскадом упали вниз, локоны струились до самого низа бронзового нагрудника, взгляд затуманился из-за наполнивших глаза слез.
– Лю Синь? – Де притянул ее к себе и крепко обнял. Его нос задел ее нос, и она прижалась щекой к его щеке, ощущая себя в тепле и безопасности. Он словно не мог перестать улыбаться. Она подняла голову и поцеловала красивый изгиб его губ. Он жадно ответил на ее поцелуй, и Люс впитывала каждое чудесное мгновение, ощущая вес его тела, прижатого к ней, желая, чтобы между ними не было тяжелых доспехов.
– Ты последняя, кого я здесь ожидал увидеть, – тихо сказал Де.
– Могу сказать то же самое о тебе, – сказала она. – Что ты здесь делаешь?
– Когда я присоединился к повстанцам Чжоу, я поклялся, что убью императора и верну тебя.
– Император… Ох, ничто из этого больше не имеет значения, – прошептала Люс, целуя его щеки и глаза, крепко обнимая его за шею.
– Ничто не имеет значения, – сказал Де, – только то, что я теперь с тобой.
Люс вспомнила его яркое свечение в Чичен-Ице. Увидев его в других жизнях, в местах и временах, таких далеких от дома, она везде нашла подтверждение того, насколько сильно любит его. Связь между ними была нерушимой – это было ясно по тому, как они смотрели друг на друга, читали мысли друг друга, как вместе они ощущали себя единым целым.
Но как могла она забыть о проклятии, от которого они страдали уже целую вечность? И о миссии по его снятию? Они зашла слишком далеко, чтобы забыть, что на пути к настоящей жизни с Дэниелом все еще были препятствия.
Каждая жизнь чему-то ее научила. Конечно же, и эта жизнь должна хранить свой ключ. Если бы она только знала, что искать.
– Мы получили сведения, что император прибудет сюда, чтобы руководить войсками внизу, – сказал Де. – Бунтовщики спланировали засаду на конницу императора.