На дальней стороне комнаты стояли в ряд изящно одетые молодые женщины. Их было около десяти, они стояли вместе, шепчась и смеясь перед большими золотыми дверьми.
Еще одна группа людей собралась вокруг гигантской хрустальной чаши с пуншем рядом с оркестром. Люс налила себе бокал.
– Простите, – обратилась она к двум женщинам рядом с собой. Их изысканные серые кудри создавали одинаковые башни на головах. – Для чего эти девушки выстроились в линию?
– Как же! Чтобы понравиться королю, конечно, – рассмеялась одна из женщин. – Эти мадемуазель рассчитывают так ему понравиться, чтобы это привело к браку.
Брак? Но они выглядели такими юными. Внезапно Люс накрыла волна жара, кожу начало покалывать и она поняла: Лис была в ряду девушек.
Люс сглотнула и постаралась рассмотреть каждую молодую женщину. Вот она, третья в ряду, одетая в великолепное длинное черное платье, едва отличающееся от того, что надето на Люс. Ее плечи укрывала черная бархатная пелерина, а глаза были прикованы к полу. Она не смеялась с остальными девушками и выглядела такой же раздосадованной, какой себя ощущала Люс.
– Билл, – прошептала Люс.
Но тот подлетел прямо к ее лицу и поднес палец к толстым каменным губам, заставляя ее умолкнуть.
– Только сумасшедшие разговаривают с невидимыми горгульями, – прошипел он, – а сумасшедших не приглашают на балы. Так что – тсс!
– Но что…
– Тсс!
Что насчет 3D?
Люс сделала глубокий вдох. Последняя инструкция Билла – взять Лис за руку…
Она пересекла пространство для танцев и, проходя мимо слуг с подносами фуа-гра и бокалами ликера шамбор, направилась вперед, при этом чуть не врезавшись в девушку, которая пыталась влезть в очередь перед Лис, притворяясь, будто шепчет что-то подруге.
– Простите, – сказала Люс и увидела, что глаза Лис расширились, а губы раскрылись, испуская тихий смущенный вздох.
Но Люс не могла дожидаться реакции Лис. Она потянулась, ухватила ее за руку и сжала ее. Их руки совместились, словно кусочки пазла.
Живот Люс скрутило, словно она ухнула вниз с самого верха американских горок. Ее кожа завибрировала, и на нее нашло сонное тихое ощущение качки. Она почувствовала, как веки закрываются, но какой-то инстинкт подсказывал крепко держаться за руку Лис.
Она моргнула, и Лис моргнула – они обе моргнули одновременно, – и Люс видела себя в глазах Лис… а потом видела себя глазами Лис… А потом…
Она совсем никого перед собой не видела.
– Ой! – вскрикнула Люс, и ее голос прозвучал так же, как и всегда. Она посмотрела на свои руки, которые тоже выглядели как всегда. Ощупала лицо, волосы, парик – все было таким же, как и раньше. Но что-то… Что-то изменилось.