А уж внутреннее убранство – это отдельная песня. В этих королевских апартаментах все было по высшему разряду. Здесь Ярослава устрашило буквально все: и метровые бронированные створки, закрывающие выход на террасу, и огромный бассейн с морской водой, и боевой зал, где можно было тренироваться в полную силу, не боясь что-нибудь разрушить. Одно лишь не давало покоя: здесь было непривычно одиноко, если, конечно, не считать портальщика Айре, который, как только они заселились в Ворона, ходил по башне, словно лунатик. Яр же все еще рассчитывал, что такое болезненно-восхищенное состояние нужного ему человека временное.
* * *
На что-то небеса гневались сегодняшней ночью, и хотя фонари в Императорском парке горели как обычно, к освещению они совершенно ничего не добавляли, разве что старались как могли молнии, иногда с треском разрывая плотное покрывало промокшей темноты. И когда это происходило, возникало ощущение, что перед вами хаотичный дезориентирующий лабиринт из навала черных мокрых стволов, ветвей и корней.
Гигантских размеров кряжистый развесистый дуб метрах в пятидесяти от стены замка ничем не выделялся среди ряда своих собратьев, стоящих рядом, разве что одним – на нем находились сразу несколько эльфов. По правде сказать, рассмотреть что-то с земли было просто невозможно, даже если встать вплотную к стволу (впрочем, это действие с большой долей вероятности закончилось бы мгновенной и окончательной смертью). И все же что-то неправильное и угрожающее заметил лишь один небольшой осторожный зверек на дереве, он бесшумно спустился по стволу и вдруг услышал тихий опасный голос, идущий неизвестно откуда. Пушистик тревожно пискнул и устремился на самую верхотуру, где у него находилось сухое надежное укрытие. К сожалению, его тревожному писку не суждено было быть услышанным.
– Господин, все группы уничтожителей на исходных, подавители готовы, двенадцать отрядов егерей уже встали на утвержденных вами позициях вокруг Осы.
От ствола отделилось нечто прозрачное. Несколько туманных всполохов – и на влажной толстой ветке уже сидел ухмыляющийся во весь рот Эстер Полуденный. Предстоящее действо будоражило его сильнее наркотиков и секса, Эстер с детства любил подобную охоту, в особенности такую – на очень редкого и опасного зверя. Он, упиваясь своим величием, картинно поднял руку и хотел было по привычке и уже, можно сказать, давней традиции щелкнуть пальцами, чтоб всё закрутилось.
Но не тут-то было, пришел запрос на связь от Серого Гувди. А лучшему смотрящему не откажешь, даже если старт операции придется отложить на несколько минут. Лицо эльфа-ассасина сразу преобразилось, словно кто-то невидимый в один миг надел на него маску гнева и раздражения: скулы заострились, глаза зло прищурились, зубы скрипнули. Но прежде чем он заговорил с лицом, признанным лучшим уничтожителем, гримаса неприязни, словно ластиком, стерлась.