– Господин Гувди, всегда рад вас видеть и слышать. Да будут благосклонны к вам светлые боги.
– Брось ненужные разглагольствования, Полуденный, – хмыкнул крепкий старик с невероятно колючими глазами цвета льда, поспешно облачающийся в боевое снаряжение. Эстер успел отметить про себя: «А старый-то в форме! Грудь крепкая, мышцы в тонусе, разве что боевые наколки поблекли». Тем временем старик привычными отточенными движениями собрал длинные седые волосы в клубок на затылке, надел шлем и, выбирая оружие на столе, сказал, не поднимая головы:
– Знаю, Эстер, что ты на веселой охоте. Повелитель лично попросил тебе подсобить. Не хмурься, вмешиваться не буду. Прыгну вот сюда и не сдвинусь с места, мое дело, если что-то пойдёт не так, информировать тебя. Так что жди.
Скривившийся, словно от зубной боли, Полуденный увидел на своей карте на западной стороне от Замка метку: мизерный, но четкий зеленый силуэт мага с тончайшей подписью над головой «Серый Гувди».
«Зараза старая, вот как он это делает, чума о двух ногах. Этот клещ не отстанет, жалкий похититель славы».
И гадский старик не отстал, он продолжил с ехидной улыбкой издевательским тоном вещать.
– Эй, «доброжелательный юноша», я на месте. И да, можешь щелкать своим пальцем, убивец, дополнительно могу сразу сказать тебе следующее, объект на месте. А теперь самое интересненькое и новенькое: последние триста лет, насколько я помню, у Осы, как и у большинства древних Замков, отторгающих хранителей, личный защитный функционал колеблется от двух до трех процентов. А сейчас их семь! Представляешь? И это, как я понимаю, связано с нашей целью, еще процентов пять – и хана, просто так не пройдешь. И да, ты там будь поосторожней, береги свою тощую задницу, охота на этого Темного, похоже, не станет развлекательной. А главное, помни, юноша, первостепенная задача – взять этот экземпляр живым, у нас в зверинце еще не было такого хищника.
Все это время Эстер Полуденный сидел с каменным лицом, подняв глаза к темному небу, и просил Светлых Богов послать ему побольше терпения и выдержки.
– Уф, – тихо выдохнул глава уничтожителей, убирая ладонью влагу с лица.
«Кажется, пытка закончилась, может, повезет когда-нибудь прибить „неумного учителя“, жду не дождусь этого момента». Он поднял руку, демонстративно щелкнул пальцем – и все завертелось. А если бы в тот момент кто-нибудь удосужился со стороны Императорского парка посмотреть вооруженным взглядом на отвесную стену, он, наверное, смог бы наблюдать, как к верхней части замка быстро устремилось сразу несколько групп то ли больших прозрачных пауков, то ли воинов, имеющих навык находиться в скрыте и с легкостью лазить по вертикальным поверхностям.