— Венец…
— Что? — Кедеэрн истово понадеялся, что ему не чудится.
— Достань…
Корни под Кедеэрном шевельнулись. Он просунул между них руку и вытащил тяжелый венец из черненого серебра. Из сплетения трав в стороны торчали то ли рога, то ли ветви деревьев — голые, зимние.
— Надень… да не на меня! На себя надень! — голос Пака окреп.
Кедеэрн послушно надел венец. Пак с гордостью посмотрел на него.
— Да, из тебя выйдет прекрасный бог.
Лис поднял мордочку, оценил выражение лица Кедеэрна и быстро нырнул в ближайшие кусты.
— Нет! — Кедеэрн в ужасе отполз от Пака. — Я не хочу! Ведь ты же не умираешь, правда?!
— Конечно, не умираю, — Пак слабо улыбнулся. — Но я прожил больше лет, чем ты дней, Эрни. И я устал. Я уже не могу круглый год следить за всем. На этих островах слишком много магии, а желающих ею поживиться — еще больше. Не волнуйся, у тебя получится. Мы поделим год пополам: весна и лето — мои, а осень и зима — твои. Сиды того и гляди разделятся на Зимних и Летних. Будет тебе свита.
— Но ведь я не бог!
— Богами не рождаются, Эрни, — нравоучительно сказал Пак и сел, опираясь на ствол дуба. — Ими становятся. И чаще всего против собственной воли.
— И ты?..
— И я. Как ты думаешь, почему фейри живут не по всей Земле, а всё больше теснятся в определенных местах?
— Они селятся ближе к источникам магии.
— Верно. В древние времена источников было больше. Твори, что хочешь, трать, не считая. Мости дороги над звездами. Ох и погуляли мы… Особенно мой братец разошелся. А когда сообразили, что магия не бесконечна, было уже поздно. Источники иссякли один за другим, боги умерли или еще хуже… На всей Земле осталось всего два по-настоящему сильных источника. Сам назовешь, где они?
— Один здесь, на Альбионе, — Кедеэрн потер лоб. Какая-то важная мысль вертелась в голове, но он никак не мог ее поймать. — А второй… В Элладе, да? А твой брат — это Фавн?
— Умница! — умилился Пак. — Фавн, как старший, захватил себе лучшие владения. Теплое море, вина, хоть залейся, зимы нет. Только не учел, что северный источник сильнее. Поэтому у него сейчас тишь и спокойствие, очень похожие на начало умирания, а у меня от фейри не протолкнуться.
— А почему они не уходят на дороги? — рассеянно спросил Кедеэрт. Он всё еще ловил ускользающую мысль. — Есть ведь и другие миры с магией. Расселились бы.
— Так и знал, что ты спал с отрытыми глазами на моих уроках, — Пак вздохнул. — Фейри в большинстве своем не переносят дорог. Гномы и тролли еще в силах совершать по ним небольшие переходы, но остальные — нет. Они там просто сгинут. Сиды — исключение. Они уже не один мир сменили. И научились строить дороги не хуже древних богов.