— Мне никогда ничего не снится, — говорит он. — Следовательно, я не мог выполнить задание.
— Все видят сны.
И тут он впервые глядит на нее в упор, и это ей о чем-то напоминает, но она не может сообразить, о чем именно.
— Ты в единственном числе, — бесцветным тоном роняет Джон Восс, давая понять, что не ждет от нее развития темы.
— Да, — не отрицает Тик. — И что?
— А то, дает ли это тебе право утверждать, что все на свете тоже видят сны?
Тик, у которой ранее состоялся похожий разговор с отцом, чувствует себя достаточно уверенной на этой интеллектуальной площадке.
— Это называется полагание на основе фактов, — отвечает она. Будь Тик уверена, что и в классе могла бы высказываться столь же авторитетно, она бы реже отмалчивалась. — Я полагаю, что не существует двух одинаковых снежинок. И для этого мне не нужно изучать каждую снежинку.
— Не очень удачный пример, — мгновенно реагирует парень, будто и он тоже раньше беседовал на подобную тему. — Когда ты говоришь, что мне должны сниться сны, потому что они снятся тебе, ты полагаешь, что никто не отличается от тебя, а не то, что все должны быть одинаковыми. — Его взгляд падает на книжку о Пикассо: — Разве он не отличался от других?
Тик надо поразмыслить.
— Только по калибру, — отвечает она, с удовольствием обнаруживая, что она действительно так думает, а не просто норовит переспорить собеседника. Еще большее удовольствие доставляет ей Джон Восс — он пожимает плечами, словно Тик сказала что-то несерьезное. Ей ли не знать, что плечами пожимают как раз тогда, когда речь заходит о серьезном. Или, точнее, она полагает, что в некоторых случаях он пожимает плечами по той же причине, что и она в некоторых случаях. — Так почему ты думаешь о яйцах?
Он опять пожимает плечами, и Тик слушает его с удвоенным вниманием.
— Просто мама однажды сказала, типа, знай цыплята, что им уготовано, они никогда бы не вылуплялись из яиц.
Ага, философский подход.
— Она как раз жарила яичницу, — продолжает парень. — Не уверен, что она была в курсе про те яйца, они и не предназначались для выведения цыплят. Моя мама не была особо умной — во всяком случае, по мнению бабушки.
Поколебавшись, Тик спрашивает:
— Твоя мать умерла?
— Вероятность допустимая, — отвечает он, словно обсуждает научную проблему.
Тик пытается с этим разобраться. Ей нравится докапываться до истины, и она страшно не любит признаваться, если чего-то не понимает, особенно когда чувствует, что упускает нечто очевидное. Наводящий вопрос может вызвать насмешку, поэтому она выжидает до тех пор, пока не становится ясно: Джон Восс не собирается пояснять свою мысль.