в свое время. — Она сделала паузу для пущей доходчивости сказанного. — Далее — ваш брат и прочие, чье заведомо скромное существование целиком зависит от «Имперского гриля». Однако закончу я тем, что скажу: решать вам, как обычно.
— Заводи мотор и правь, так, Франсин?
Впервые он назвал ее по имени, хотя давно позабыл, как ее зовут. И странно, что вспомнил именно сейчас.
Столь интимное обращение покоробило миссис Уайтинг, хотя она постаралась это скрыть.
— Ах! — в притворном восторге воскликнула она. — Вы все же усвоили мои уроки, не так ли, дорогой мой! Я не была в этом уверена, признаться. — Стуча каблуками, она аккуратно обогнула Майлза и направилась к «линкольну».
— Он предпочел мою мать, да, миссис Уайтинг? — крикнул Майлз ей вслед. — В этом все дело, я прав?
Она остановилась — окаменев на мгновение, — затем вернулась к Майлзу:
— Я ли не образец христианского долготерпения, дорогой мой? Не я ли простила ей прегрешение? Не я ли приняла ее с распростертыми объятиями в ту самую семью, которую она разрушила? Не я ли предоставила ей все до единой возможности для искупления и спасения души, о чем вы, католики, так печетесь?
— А вы не путаете искупление с расплатой?
— Знаете, однажды я объяснила моему мужу, что в отношениях двоих всегда найдется отдушина, для каждого своя. — Она опять зашагала, но вскоре остановилась и обернулась: — Я не хотела бы оставить вас с неверным впечатлением от моих слов, дорогой мой. Я была весьма расположена к вашей матери, как и к вам теперь. В итоге, полагаю, она была рада тому, что все сложилось не так, как она надеялась. Мне хочется думать, что она пришла к пониманию жизни как грандиозной блажи. — Миссис Уайтинг перевела взгляд на полицейского: — Вы сумеете запереть ворота, Джимми? Замок немного заедает. С ним необходимо проявить терпение.
— Я разберусь, миссис Уайтинг.
Майлз невольно улыбнулся: примерно такое же обещание он давал этой женщине на протяжении двадцати пяти лет — именно такой участи для своего сына Грейс страшилась более всего. Когда «линкольн» плавно выехал за каменные столбы, указывая путь лимузину, Майлз почувствовал, что кто-то трется о его локоть, и, опустив глаза, увидел Тимми: должно быть, кошка сбежала, когда миссис Уайтинг садилась в машину. Зверюга была явно удовлетворена повреждениями, уже нанесенными Майлзу, и добавлять ущерба не сочла нужным.
Джимми Минти, поднявшись, подал руку Майлзу, и тот не оттолкнул ее, а затем протянул запястья, чтобы на них защелкнули наручники. Джимми повел его к «камаро», сердито отпихивая ногой кошку, следовавшую за ними.