Или это Царица незримо присутствовала рядом и была полноправным участником их разговоров?
Осталось понять, что же именно цветок хочет ему сказать, какие подсказки нашептывают ему голоса. Паззлы надо было сложить любой ценой.
* * *
Данное Люське обещание Виктор исполнил. И не только из-за страха быть разоблаченным и высмеянным своей подружкой. Просто он вдруг осознал: на месте Люськи вполне может оказаться и кто-то другой. Поэтому с Ботанической он отправился не к себе, а прямо к Роману Ильичу. С тросточкой и жутко хромающий. Роман Ильич невольно усмехнулся – Лазарев отчаянно переигрывал.
– Что, больно?
Виктор иронию понял. И решил, что лучший выход – включить оскорбленную невинность.
– А что, сомневаетесь? У Митяя спросите, я не притворяюсь.
Начальник опять улыбнулся.
– Зачем спрашивать? И так верю. Пожаловал зачем?
– Я насчет Ботанической. Там оборудование дорогое.
– Так что, двух автоматчиков для охраны тебе уже мало?
– Пост надо перенести!
Роман Ильич аж икнул.
– Чего ради? Ты соображаешь, что говоришь?
Виктор соображал, еще как соображал. Только удастся ли убедить начальника?
– Я не могу работать при посторонних. Мне нужно сосредоточиться, а чужие будут мешаться! Разговаривать, курить! Им посмотреть захочется, спросить, поболтать! Свой нос ко мне сунуть. Мне это надо? Вы отвечаете, что этого не будет? Нет?
Вот разошелся-то… Говорит, вроде, дело. Только не получится ли, что гора родила мышь? А, собственно, что мы теряем? И почему он ему верит?
– Ну, положим… А как же проход на Выборгскую?
– Можно подумать, он когда-нибудь у нас охранялся.
– Я подумаю, как все это организовать. Иди.
Виктор, забыв про хромоту, пошел к двери.
– Вить…
«Черт! Увидел, что притворяюсь!»
– ?
– Ты держи меня в курсе. Обязательно.
Держи его в курсе… Как же, вот так возьми и открой все карты. Хотя пока и открывать-то особо нечего…
* * *
Роман Ильич какое-то время смотрел на дверь, за которой скрылся Лазарев. «Вот так-то. А ты, Витюша, видать, думал, что я просто старый пердун, который дальше собственного носа и не видит ничего? Недооцениваешь ты меня, мил человек, недооцениваешь. Я, конечно, о твоих планах ничего не знаю, только сдается мне: мыслим-то мы в одном направлении. Как думаешь? И можешь сколько угодно от меня таиться, все равно все вызнаю. Сам же и расскажешь, и не заметишь как. Ты ж еще сосунок супротив меня, сосунок».
* * *
Уже к концу дня автоматчики переехали с Ботанической в туннель, и дежурным строго-настрого было приказано не соваться на платформу, пока там находится Виктор. А позднее на самой станции был установлен ревун, так, на всякий случай. Так Ботаническая стала персональным кабинетом Виктора Лазарева, его вотчиной, «лабораторией алхимика».