Огоньки в глазницах Сергея затянула серая пелена. Его разум, взбудораженный успешной битвой, ускользнул в недоступные дали. Где-то там, в самых тёмных глубинах подсознания блуждал он, пока не очутился в исполинском тронном зале.
Потолок помещения расположен очень высоко и теряется в беспроглядной тьме, её не в силах разогнать даже свет факелов. Стены, пол, колонны, даже держатели для факелов – всё сделано из отполированных до блеска костей и черепов. Преимущественно человеческих, хотя частенько встречаются весьма жуткие экземпляры, напоминающие то ли динозавров, то ли ещё каких чудищ. Стены украшают красные гобелены с перечёркнутым белым кругом и костяные фрески с жуткими фантасмагорическими сюжетами. Кровь, смерть, отчаяние, скрученные жалкие тела людей и других живых существ – больные на голову художники постарались на славу. Вдоль стен выстроился почётный неподвижный караул из воинов в латах. Забрала у всех подняты, вместо лиц – скалящиеся черепа со светящимися глазницами. Руки с оружием подняты вверх. Солдаты салютую ему, Сергею, простому айтишнику, признавая в нём своего господина и повелителя.
В центре зала на возвышении стоит трон – тоже, разумеется, из костей. К нему ведёт красная ковровая дорожка, она сильно выделяется на фоне костяного пола, словно линия крови. Верхняя часть спинки трона ощетинилась длинными костяными шипами, на каждый насажена чья-то полуразложившаяся голова. По белой костяной поверхности стекают потоки крови. За троном возвышается целая гора сокровищ – драгоценные камни, золотые монеты, украшения, позолоченные доспехи и оружие.
На троне сидит некто в чёрных шипастых доспехах, отдалённо напомнивших Сергею Даэдрическую броню из Скайрима. Сидит расслабленно, откинувшись на спинку трона, пальцы правой руки лениво постукивают по подлокотнику.
У подножья трона сидит обнажённая девушка. Её тело покрыто царапинами и ссадинами, на шее – ошейник с шипами, прикреплённый цепью к трону. Девушка смотрит на Сергея, и глаза её горят нездоровым фанатичным блеском. Не смотря на слабое освещение, он сразу узнал пленницу – это была Настя, его преданная фанатка.
«Тёмный лорд» слегка растерялся. Это что такое? Галлюцинация? Где он очутился?
Он внимательно осмотрел себя и убедился, что к нему вернулся старый облик – обычный мужик лет под тридцать, живой и здоровый. Никаких костей, черепов и зловещих огоньков. Означает ли это, что всё происходящее – нереально, просто плод его воображения?
«Так, всё, спокойно, Серёга, – сказал он себе. – Релакс! Каменная морда снаружи, каменная морда внутри! Веди себя, словно всё так и должно быть».