Стараясь особо не глазеть по сторонам, выглядеть достойно и уверенно, он приблизился к трону. Воин в «Даэдрической броне» немного оживился, даже приветственно помахал Сергею рукой.
– Какой же ты ещё зелёный, – произнёс воин, покачивая головой. Его голос, низкий и скрипучий, показался Сергею странно знакомым. Словно он уже много раз его слышал, только чуть-чуть видоизменённым.
– Главное, что не в пупырышках, – ответил он воину, стараясь говорить максимально равнодушно и апатично. – Что это за место? И кто ты такой?
Вместо ответа воин поднял руки и снял шлем, поставив его на подлокотник. Сергей вгляделся в его лицо и… от переизбытка чувств отшатнулся, чуть не рухнув на спину.
У воина было лицо Сергея! Просто один в один… ну ладно, не совсем один в один. Словно он постарел лет на пятнадцать-двадцать, полностью поседел и обзавёлся кучей жутких шрамов. И его взгляд… смотрит так, будто изнасиловал, а потом живьём съел пару сотен человек. А то и тысяч. А после этого окунулся во всевозможные извращённые пороки, какие только способен измыслить человеческий ум. И они его особо не впечатлили.
– Я – твоё будущее, – пробасил «постаревший Сергей». – Тот, кем ты станешь через много-много лет. Когда Тьма полностью поглотит тебя и превратит в истинного Тёмного лорда.
– От это поворот… – только и выдал Сергей. – Только как-то сомнительно.
– Почему? – воин усмехнулся.
– Я себя устраиваю таким, какой я есть, – пояснил он. – И вообще я в Судьбу не верю...
Воин расхохотался, далеко запрокинув голову. В его рту Сергей заметил несколько рядов острейших, словно ножи, зубов. Такими и железнодорожные рельсы перекусить можно…
Воин резко оборвал смех и вновь посмотрел на Сергея своим жгучим взглядом, пронзающим до самой сердцевины души.
– У тебя нет выбора, – пояснил он. – Если ты хочешь и дальше идти по пути Тёмного владыки, ты должен стать им по сути, а не только по названию. В противном случае тебя сожрут.
– Так уж и сожрут… – не согласился Сергей.
– Что захотят, то и сделают, – воин дёрнул за цепь, прижав Настю к своей ноге. – Слабые не имеют права выбора. Вещи не принадлежат себе. Не подгребёшь ты – подгребут тебя.
Настя охнула, когда ошейник врезался ей в плоть, и улыбнулась Сергею жутковатой маниакальной улыбкой. У того возникло ощущение, что девушка получает от всего происходящего извращённое удовольствие.
– Приве-е-е-ет... – протянула она и помахала пальчиками в воздухе. – Сереженька...
– Кто тебе разрешал открывать рот? – покосился на неё воин. – Дерзкая девчонка, ты сама напрашиваешься на наказание!