Те, кого чума не затронула, бросились прочь из королевства. Но сделать это оказалось не так просто – границы государства охранялись надёжно. Замки на засовах страны не столько для защищали её от внешнего врага, сколько преграждали выход наружу. Тем не менее, даже в самой надёжной стене нашлись щели, через которые просочился ручеёк беглецов.
Когда в других государствах узнали о происходящем в южных землях, взаимная война на время стихла. Три сильнейших страны, забыв о разногласиях, объединились в союз и объявили о начале крестового похода на Империю Зла – именно так отныне называли южные земли.
Война, считающаяся частью войны семи королей, вошла в историю под названием Гнев Очищения. Армия Тёмного лорда не выстояла под напором крестоносцев. После того как пал последний тёмный бастион, по всей бывшей империи зла заполыхали костры – крестоносцы не делали разницы между настоящей нечистью и превращёнными людьми. Все они подлежали уничижению, как еретики и демоны. Хороший ли, плохой ли, соблюдает законы или нет – исключений не делали ни для кого. Южный земли практически полностью обезлюдели и фактически были заново заселены людьми из других краёв.
Причину жуткой необъяснимой чумы так и не выяснили. Тем не менее после смерти тёмного лорда его магия развеялась, и больше никто из людей не превратился в нечисть. Священнослужители объясняли спасение от чумы своими очистительными обрядами, армейские волшебники сыпали сложными теориями и магическими формулами. Чёткого ответа так никто и не дал.
Сам Тёмный Владыка был убит, а его тело таинственно исчезло... Однако следи ночных народов и последователей тёмного культа ходит легенда, что однажды их Владыка вернётся и закончит начатое!
Сергей! Именно вы и являетесь Тёмным лордом! Вы были похоронены в склепе верными последователями, а ваша душа отправилась в странствие в другие миры! Но пришло время вернуться и отомстить! Восстановите Империю Зла, раскройте тайны вашего прошлого и приведите глупцов к повиновению!
– Ок, – тоскливо сказал Серёга, прочитав весь текст. В смысл он особо не вникал, но тем не менее основные постулаты запомнил. – Я согласен на всё, хоть в тёмные лорды, хоть даже в президенты! Только дайте свободу! Вытащите меня из этой коробки. А ещё лучше верните старое тело. Я вдруг осознал, что мне нет ничего дороже моего старого тела! Хотя раньше, глядя на себя в зеркало, я его ненавидел.
Каким был глупцом...
Стена текста исчезла, вместо неё появилось новое сообщение, уже короче:
Чтобы выбраться наружу, нажмите по очереди на три символа на внутренней стороне крышки вашего гроба. Первый символ похож на череп, второй на летучую мышь, третий – на гроб. Нажимайте строго в указанной последовательности! В противном случае вы рискуете остаться в гробу ещё на несколько тысяч лет, пока охранные чары не развеются!