Мир духов… странный. Да, пожалуй, это самый подходящий эпитет. Странный. Не похожий на привычное Сергею измерение живых, и в то же время чем-то неуловимо напоминающий его.
Ну вот например небо. Казалось бы небо оно и в Африке небо. Звёзды, луна, все дела… хрена с два! Луны отсутствовала как таковая. Её место заняла сверкающая серебром исполинская женская фигура, плывущая по небу в лодке, словно по реке. В руке она держала весло, но едва двигала им. Лицо её было скрыто тенью, но Сергею почему-то показалось, что женщину одолевают скорбь и печаль чуть ли не космического порядка. Местное лунное божество? Возит луну, пока божество солнца спит?
Даже звёзды на небе какие-то… не такие. Многие то и дело срываются с мест и начинали водить хороводы. Другие то пропадают, то снова появляются. Третьи, кажется, и вовсе деруться, яростно сталкиваясь и выбивая друг из друга искры.
Когда Сергей только покинул мир живых, не небе не было ни облачка. Здесь же по небу плыла небольшая стайка тёмных облаков, периодически скрывая звёзды и лунную лодочницу, как её про себя окрестил «Тёмный лорд». Только вот… что это за странные отростки у некоторых облаков, похожие то ли на щупальца, то ли на рога… И что это за жёлтые блестящие пятнышки, усыпающие «брюха» странных облаков? Неужели… глаза?
Один из отростков, резко удлинившись, дотянулся с небесной выси до самой земли. Деловито ощупал там что-то, словно выискивая нечто для себя интересное, после чего втянулся обратно в облако. Сергей не был на сто процентов уверен, но кажется на самом кончике «щупальца» что-то отчаянно трепыхалось…
Живые хищные облака? О май гад, о май гад… Как от них прятаться, перебежками между деревьями передвигаться? Баба Фёкла про них ничего не говорила. Забыла? Может они не представляют опасности для людей и охотятся только на духов? Проверять на себе не хочется.
Однако небесные хищники, или что это вообще такое, не являлись главной жутью мира духов.
Лес. Деревья на опушке. Вроде смотришь на них – на первый взгляд чаща как чаща. В родной Российской глубинке картина похожая. Но нет. Чем дольше вглядываешься в каждое дерево, тем отчётливее понимаешь – что-то с ним не так. Что-то не так с текстурой коры. Что-то не так с линиями и контурами. Не могут стволы деревьев так сильно напоминать... людей?
Да, именно людей. Большая часть деревьев очертаниями похожа на самых настоящих хомо сапиенсов, из которых растут ветви и листья. Лица у всех в основном разные, от глубоких стариков до детей, но иногда встречаются идентичные образцы, похожие, словно близнецы.