Некоторое время шли молча. Отец с сыном гуляли. Он был на голову выше меня, этакая дылда, худой, но жилистый, мамин сын, а не папин. Гены Ленки — в полный рост. Дремлющий смерч. Разметал пьяных бандитов на Украине… Он формулировал ответ, боясь обидеть родителя.
— Да стыдно было, — произнёс он, разглядывая кроны редких деревьев. — Взрослый мужик, а деньги фактически не зарабатываю. Вроде как просеиваю на пляже песок бадминтонной ракеткой, собираю, что туристы потеряли… очень похоже… Хотелось, чтоб ты меня уважал.
— Я тебе что, упёртый солдафон? Фанатик безупречной мужественности! Да я радуюсь твоей удаче! (И правда радовался, не столько удаче, сколько развязанному узелку.) Я в бешеном восторге, Марик! У меня сын — законный миллионер!
— Речь про уважение, для меня это не пустые слова…
— Не усложняй, Марик. Как бы ты ни строил свою жизнь, моё отношение к тебе не изменится. Я уважаю любой твой выбор. Никаких исключений. Чёрт возьми, не могу даже представить, что должно произойти, чтобы я перестал тебя считать лучшим сыном на свете!
Как будто солнце на его лицо упало.
— Ты лучший в мире папка! — Он обхватил меня за пояс и приподнял.
Потом я его приподнял. Минуту мы боролись.
Потом я спросил:
— Из-за чего ты всё-таки подрался с Алесем?
— С каким Алесем? — Марик остановился.
— С Маркушей. Твой одноклассник.
— Это сто лет назад было, — сказал Марик. — Что я должен помнить?
Опять он темнил. Тьфу, такой разговор испортил…
— Ты его тогда в больницу отправил. Странно было бы не помнить.
— Если ты настаиваешь… — сказал он с внезапным ожесточением. — Тебе будет неприятно. Маркуша увлекался фотографией — я это помню, ты вряд ли. Решил попробовать себя в фотомонтаже. И начал с того, что изготовил по приколу, на самом деле по глупости, пачку голых фотографий с одноклассницами, с учителями, с мамами учеников. Там была и наша мама. Оригиналы, с чего потом лепил жабы, он сделал, когда бывал у нас дома. Мы же какбэ… э-э… дружили. Я его наказал. Всё.
— Викторину он тоже изобразил голой?
— А при чём здесь Вика?
— Что я точно помню, это что у вас была маленькая компания. Алесь в неё входил. Если над твоей матерью рискнул так пошутить, то с Викой ещё проще? Или нет?
— Папа, ты меня достал своими подкопами. Чего тебе надо?
— Вику изнасиловали. Ребёнок у неё не от мужа, замуж она выскочила от отчаяния. Спрашиваю прямо: это сделал Маркуша? Или не он? Допускаю, было групповое. Если так, кто участвовал?
— Почему ты спрашиваешь у меня?
— Вика молчит. Отправила к тебе, сказала, ты знаешь правду.
— Ну и дура! — в сердцах хлестнул Марик. — Вечно своё дерьмо на других перекладывает… Папа, извини, но я лучше тоже помолчу. Пытай её, а не меня.