— Самые влиятельные люди не хотят, чтобы об их делишках узнали те, кто поддерживает порядок в государстве? — задал я риторический вопрос.
— Вижу, вы меня понимаете. Что они там возят? Мы не знаем. Крайне важно это выяснить, и самый короткий путь — спросить непосредственно у Рефери.
Короткий — не самый простой, подумал я. И уж тем более — не самый надёжный.
— Мне бы корочки, — попросил я. — Хоть какие-нибудь. Невозможно же работать.
— Сергей Михайлович! — сказал он с интонацией «Семён Семёнович!». — Вы частное лицо, не забывайте. Мишу Брежнева на поводке таскайте, у него корочки на все случаи жизни.
— И с оружием никак?
— Не имеем права. (Он подмигнул.) Не поверю, что это проблема.
Он правильно не верил, но озвучить просьбу я был обязан — ради страховки.
— Подытожим, — сказал Иван Иванович, и удивительная нотка торжественности вдруг прорезалась в его дистиллированной речи. — Я знаю, о чём вас попросят и что вам предложат оне, — те, кому мы как бы служим. Здесь вы услышали честный расклад. Дальше выбор за вами, с каким государством вам по пути: с тем, для которого бандит и убийца по кличке Рефери полезен, или с тем, которое хочет раздавить этого древесного жука, разъедающего в труху плоть великой страны.
По всему, тут бы заиграть музыкальной заставке из программы «Время», но было тихо. Только улица снаружи шумела. Не люблю пафос, и тем более не страдаю иллюзией, будто выбор всегда за мной.
Я чуть было не спросил, дескать, у нас в стране что, два государства, но одумался и промолчал.
Очевидно, сановник от спецслужб подал невидимый миру сигнал, потому что холуй в сером распахнул передо мной дверцу и объявил:
— Я вас провожу, товарищ Чухов.
Миссия выполнена. Передислокация
Собака подвешена за шею к турнику, врытому в землю на краю детской площадки.
Площадка спрятана между теплицами и банькой, ни с улицы её не видно (с улицы вообще мало что видно, железный забор надежно прикрывает дачный участок), ни из дома. Участок, кстати, большой, двадцать соток, есть где поиграть втайне от взрослых.
Обычная приблудная псина породы дворняга, бездомная и никому не интересная. Она именно подвешена, а не повешена, это крайне важно. Шею её стягивает проволочная петля, другой конец проволоки переброшен через перекладину, при этом задние лапы имеют опору. Зверь едва достаёт до табурета, заботливо поставленного Иваном, вытягивается, тянется, стараясь удержать равновесие, однако этого хватает, чтобы не задохнуться. То есть собака ещё живая, убивать её пока рано. Да и не собирается Иван её убивать вот так просто, вздёрнув в петле.