Крассовский брезгливо одернул руку и несильно, но настойчиво оттолкнул старика, чем немало напугал остальных сенаторов, заставив их попятиться. Надо признаться, жест олигарха вызвал недоумение на лице Флакка, на секунду представшего перед Крассовским растерянным.
– Должно быть, у тебя есть веские основания на то, чтобы отвлекать меня от поэзии Лукреция? Если так, то я готов выслушать тебя! Может быть, тебе чем-то не угодил устроенный мною праздник? – Крассовский с упреком во взгляде посмотрел на Катилину. – Луций Сергий, разве господа патриции не знают, что в их честь я устроил множественные пиры в лучших домусах и загородных виллах, а здесь, на Форуме, празднует плебс? Или, быть может, Луций Лукулл закатывал более щедрые пиры? Если так, я готов учесть все ваши пожелания и все исправить. Отправляйтесь на пир, а я приму необходимые меры!
Флакк не дал Катилине ответить.
– Что ты, Марк, Лукулловы пиры в подметку не годятся твоим. Мне даже страшно представить, сколько серебра ты отдал, чтобы все это устроить! Когда я узнал, что празднества проходят за твой счет, то поначалу подумал, что ты выжил из ума! – усмехнулся принцепс, понимая, что разговор с претором не складывается.
– Ну, теперь ты убедился, что я в полном порядке? – Крассовский все так же не повел взглядом. – А раз так, то ступай на пир, я заплатил поэту сто сестерциев серебра и хотел бы послушать поэму, а не болтать в пустоту.
Заслышав эти слова, принцепс впал в ступор и побледнел пуще прежнего.
– Ступай… что значит ступай, Марк? Какой пир? Ты ничего не перепутал? – растерялся он.
Было не совсем комфортно стоять вполоборота к вооруженным сенаторам, но Крассовский прекрасно понимал, что если кто-то из них вознамерится воспользоваться своим оружием, то тут же лишится головы. Ликторы претора были начеку и следили за каждым движением принцепса и компании.
– А как же комиции? – задал вопрос один из сенаторов.
– Да, Красс, мы договаривались, что сегодня мы проведем комиции, на которых будет утверждена твоя диктатура! – добавил второй.
Флакк поднял руку, призывая своих спутников замолчать.
– Смею напомнить тебе то, о чем мы договаривались в большом зале курий Суллы, – отчеканил старикан на удивление холодным голосом, исчезла привычная робость. – И напоминаю тебе, что это была сугубо твоя идея, претор! Мы покорно согласились с твоим волеизъявлением, хотя замечу, что я, как выбранный сенатом интеррекс, имел перед собой разные варианты! Но ни я, ни ты не хотим, чтобы Республика утопла в крови? Так, Марк?
Старик гордо расправил плечи, показывая свою значимость. Крассовский, которого слова Флакка поставили в тупик, мельком взглянул на Катилину. Луций Сергий потупили взгляд, спохватившись, похлопал себя по складкам тоги, откуда через мгновения появился свиток. Квестор повертел свиток в руках, растерянно пожимая плечами.