Лукор пожал плечами.
– Как видишь, Спартак. Идти в лагерь согласились далеко не все, увы! Извини, что подвел тебя!
– Все в порядке, Лукор, расскажи, что произошло, – поспешил заверить я военачальника.
– Расскажи им, Аниций, не хочу даже вспоминать, – Лукор выдохнул и устало отмахнулся.
– Было бы что рассказывать, – пробурчал Аниций.
Аниций и Лукор в составе сдвоенного отряда из ста всадников были направлены на крупнейшую латифундию Апулии, расположившуюся в десятке лиг западнее нашего лагеря. Крупное земельное владение, к моему удивлению, принадлежало отнюдь не Лукуллу, владельцем ее был некий Валерий Флакк, по слухам влиятельный нобиль, чуть ли не принцепс римского сената. Из источников мне было известно, что на землях латифундии трудится несколько сотен рабов, имеется внушительная охрана. Я полагал, что именно оттуда в наш лагерь последует самый большой приток невольников.
Аниций смачно сплюнул наземь, прежде чем начать свой рассказ.
– Вилик заприметил нас на подходе к вилле, так меня дернуло начать разговор. Кто только потянул меня за язык! Он разузнал наши намерения, уговорил дождаться отбоя! Чего думаешь, мы поверили, дождались отбоя, когда вилик оставит двери виллы открытыми! – гладиатор прервался, виновато пожал плечами и продолжил. – Дверь в барак не заперли, мы ворвались в здание, чтобы перебить спящих охранников, но барак пустовал, а дверь за нашей спиной захлопнулась!
– Мы попали в ловушку, Спартак! – фыркнул Лукор.
– Свинья вилик обманул нас! Он поставил на уши охрану виллы, приставил к невольникам стражу, – согласился Аниций. – В схватке мы не досчитались десятерых…
Аниций замолчал, оглянулся, вновь скрипнули ворота за нашими спинами, в лагерь вернулся конный отряд Эмилия. Эмилий вернулся в лагерь ни с чем. Гладиатор выглядел раздраженным, сотрясал воздух ругательствами и всучил своего коня одному из постовых у ворот. Не успели ворота закрыться, как постовым пришлось открывать их вновь для бойцов Евтрапа.
– Разберись, Рут, – бросил я.
Гопломах, которому хотелось дослушать рассказ Аниция и Лукора, нехотя двинулся к вновь прибывшим, что-то бормоча себе под нос.
– Продолжим, – я вернулся к своим военачальникам, поймав их настороженные взгляды на отрядах Евтрапа и Эмилия.
Все еще косясь на ворота, Лукор продолжил.
– Что, думаешь, делали невольники, которых разбудили звуки сражения?
– Что же? – спросил я.
– Ха! Они голыми руками свернули шеи охранникам и свалили с виллы до того, как закончился бой! Наши крики о том, что мы люди Спартака и принесли с собой свободу, не остановили никого! – прошипел гладиатор.