Вернувшись в систему, связался с капитаном:
— Капитан, система пустая. Уже.
— Что значит — уже?
— Да ты понимаешь, случайно вышло.
— Что случайно вышло? Что ты мямлишь? Докладывай как положено.
— Есть как положено. Проникнув в систему, обнаружил вражеский тяжёлый крейсер. Намереваясь обездвижить корабль, подкрался к нему на расстояние выстрела и произвел залп по двигателям. Но он почему-то взорвался. Наверное, случайно попал в реакторный отсек. Вот я и говорю: случайно вышло. Капитан, я вообще не понимаю — какого хрена он там делал? Они что, придурки?
— Ты стрелки не переводи. Ты зачем крейсер взорвал, вредитель? Вернулся бы за нами, и втроём мы бы его задавили и заставили капитулировать.
— Нет, капитан, вернуться я не мог. Как только я вошёл в систему, он сразу начал щиты накачивать. Заметил меня. Если бы я вышел, он бы сразу понял, что я отправился за подкреплением, и удрал бы. А так я его почти обездвижил. Я же говорю: случайно промахнулся.
— Ладно, что сделано, то сделано. Отправляемся работать.
И мы полетели работать. Капитан с Дином, как всегда, проводили съёмку, а я был в охранении. Закончили они быстро. Потом по конференц-связи стали обсуждать дальнейшие действия. Наши и аратанцев. В принципе мы уже могли спокойно лететь домой. Контракт мы закрыли. Да ещё и затрофеились нехило. Но хотелось ещё немного потрепать аратанцев. Вот мы и размышляли, что они будут делать дальше. То ли останутся в системе с подранком, то ли рванут сюда, сняв людей с разбитого корабля. Я, к примеру, считал, что они оставят в охранении один лёгкий крейсер и рванут сюда. А один фрегат пошлют к себе на базу за новыми движками и искином. Крейсер был практически цел. Заменить разбитые двигатели, установить новый искин — и можно лететь. Пушку можно и у себя на базе заменить. Если они бросят корабль в таком состоянии, им дома головы оторвут. Дин тоже считал, что они пошлют фрегат или лёгкий крейсер на базу. Но он был уверен, что они останутся все там. Не совсем же они идиоты — носиться туда-сюда.
— А как же тяжёлый крейсер в этой системе? Они его тут что, одного бросят? — не соглашался я с ним. — Зачем-то они его оставили?
— Оставили они его, вернее всего, для того, чтобы он дождался разведчика, которого они послали в ту систему, которую мы проверяли самой первой, — сказал капитан. — Видно, системы гиперсвязи на нём нет. А вот что они потом должны делать — это вопрос. То ли здесь ждать всю группу, то ли лететь на соединение?
— Капитан, да разведчик давно бы уже вернулся. Туда лету двадцать дней.