— Ник, а откуда ты знаешь, какие инструкции он получил? Может, ему приказали мониторить ту систему пару декад, а может, и месяц, а уж потом возвращаться.
— Да, такое возможно, — согласился я с капитаном, — и что же делать?
— Надо думать.
— А что тут думать-то, капитан, и так все ясно, — подвёл я итог. — Если останемся здесь, то дождемся или разведчика, а это вернее всего фрегат, или всю группу. Если пролетит разведчик, то мы его, конечно, сожжём, но выгоды от этого нам никакой. А если придёт вся группа, то нам самим придется ноги уносить. Тоже никакого интереса. Я предлагаю лететь в систему с подранком. Если они все там, то улетим домой. Если там только подранок с охраной, то затрофеим охранника и опять же спокойно улетим домой.
— Ну что ж, согласен с тобой, — решил он. — Через час вылет.
* * *
И опять мы летим. Опять целый месяц безделья. Когда представляешь, какие расстояния мы преодолеваем, — дух захватывает. Десятки звёздных систем. А только за этот поход я пересёк уже сотни звездных систем. Даже представить такое трудно. Но… Но как же это надоело. Месяцами сидеть в закрытой железной коробке корабля — это, как на Земле говорили, что-то с чем-то. Тяжеловато. Хорошо ещё есть чем заняться, а то и свихнуться недолго. Хотя я заметил — местные переносят это намного легче. Им как-то всё равно. Месяц безделья — значит, месяц, два месяца — значит, два месяца. По фигу. И ведь в самом деле ничем не занимаются. Спят, смотрят какие-то дурацкие сериалы, просто треплются друг с другом. Может, у них психика покрепче моей? Я если один день так проведу — сойду с ума. Мне обязательно надо чем-то занять свой мозг, а желательно и руки. Я обязательно должен что-то делать. На Земле я тоже встречал людей, которые могли весь день проваляться на диване, пялясь в телевизор. Но, во-первых, таких немного, а во-вторых — даже они такой жизни долго не выдерживали. А здесь это в порядке вещей. Наверное, мы, земляне, в самом деле ещё дикари. А степень цивилизованности зависит от умения бездельничать. Даже сейчас я целыми днями вожусь с системой скрыта — что-то собираю, что-то разбираю, что-то переделываю. Иногда мне и дня не хватает, работаю и ночью. А Гэл все это время просто дрыхнет. А мог хотя бы базы учить. Ведь умнейший человек. Но нет, просто спит или пялится в галовизор и переживает за местных Изаур.
А я и в самом деле весь месяц провозился с системой невидимости. Можно было улучшить её, и намного, но не хватало некоторых материалов. И достать я их мог только на станции. Всё, что я снял с аратанца и нашёл на складе своего корабля, я уже использовал. Ну ничего, доберусь до станции, и у меня будет система не десятого поколения, а четырнадцатого-пятнадцатого. В следующий поход затарюсь так, что на складе сантиметра свободного не останется. Вот тогда уж я развернусь. В общем, я был собою доволен. А уж как была довольна Афра.